Книга Ворон из пустого гроба, страница 38 – Тисато Абэ

— То есть они и сейчас где-то ждут?

— Разумеется. В конюшне позади дома.

Эти слуги всегда сопровождали Акэру, куда бы он ни шел. По первому зову они брались за любое дело, а если молодому господину будет угодно, Акэру собирался приказать им держаться подальше от Его Высочества.

Молодой господин открыл рот, чтобы что-то сказать, однако промолчал и стоял со странным выражением лица. Акэру тоже растерялся, не понимая, какие мысли мучают хозяина, но тот оперся на оконную раму и взглянул на парнишку уже по-другому.

— Акэру, ты действительно собираешься мне прислуживать?

Смена темы была слишком резкой, но мальчик так долго ждал этих слов. Он опустился на колени перед господином и решительно поднял на него глаза.

— Да. Я готов служить вам, не щадя своей жизни.

— Ясно, – пробормотал наследник и приказал: – Тогда отправляйся в Кэйсоин.

— В Кэйсоин?

Об этом Акэру никогда не думал.

— Зачем? – спросил он.

Молодой господин тихо ответил:

— Там поймешь.

— А кто же будет работать у вас здесь?

— У меня много кандидатов на эту роль, и притом очень немного тех, кто сам вызвался служить мне. Если ты правда хочешь стать одним из них, опыт Кэйсоин непременно пригодится.

На это никак невозможно было ответить: «Не хочу». Неизвестно, что сказал молодой господин главе Западного дома, но в тот же день Акэру вернули домой. Туда пригласили человека, который когда-то сам служил в Ямаути-сю, а теперь преподавал фехтование в Западных землях. Мальчику велели как следует обучаться у него, пока не подрастет и не поступит в академию. Однако Акэру ужасно удивлялся, зачем хозяин отправляет его в Кэйсоин. На этот вопрос он получил ответ, не прошло и полугода: когда на Его Высочество совершили покушение.

Услышав от отца подробности, Акэру был потрясен.

— Его Высочество… Он в порядке?

— К счастью, да. Даже не ранен.

— Но кто мог такое сделать?!

— Зачинщиком оказался благородный ворон из Южного дома, приближенный господина Нацуки.

— Старшего брата Его Высочества?! – По спине пробежал холодок, и голос Акэру сорвался.

— Господин Нацука уверяет, что непричастен и очень злится на этого приближенного. Однако… – прибавил отец Акэру с кислым видом, – кто знает, насколько он был осведомлен о замысле своего слуги?.. После всего этого господину Нацуке пришлось снова поклясться в верности Его Высочеству. Вот только искренне ли? Чужая душа потемки, никому не ведомо, о чем он думает под маской верного вассала. Кроме того, хотя об этом не говорили открыто, но среди нападавших оказались Ямаути-сю, служащие господину Нацуке^[13].

— Этого не может быть!

«Как могли Ямаути-сю, которые должны защищать представителей дома Сокэ и подчиняться их приказам, покуситься на сына правителя и наследника престола?!»

Акэру решил, что наконец-то понял цель молодого господина. Чтобы находиться рядом с человеком, которому угрожает опасность, нужны навыки военного. Добиться влияния при дворе по системе теневых рангов можно и сейчас, но, чтобы управлять Ямаути-сю, надо и самому овладеть боевыми искусствами. Вот почему ему приказали поступить в Кэйсоин.

Масухо-но-сусуки ждет будущее супруги молодого господина, а Акэру – ее младший брат – будет его приближенным. Тогда Западный дом возьмет власть в свои руки, и вокруг наследника все успокоится.