Книга Дружественные интриги, страница 98 – Владимир Мясоедов

К удивлению виконта вскоре появившийся на палубе аббат был не сказать, чтобы совершенно трезв, но на ногах держался твердо, и на окружающий мир смотрел весьма уверенно. А это означало, что к тому моменту, когда дело наконец-то до самих переговоров дойдет, он и вовсе будет полностью работоспособен, ибо что такое несколько капель кагора для организма истинного мага, особенно когда этот истинный маг еще и имеет за плечами напряженный опыт церковных симпозиумов и подобно любым другим священникам несет на себе благоволение небес? Он даже задумался о том, а не принять ли ему в компанию лейтенанта рюмку-другую виски для храбрости и поднятия боевого духа, ведь они все-таки тоже четвертый ранг имеют…В его случае — если верить бумагам и списку заслуг, но все-таки…Но предпринимать чего-то в этом плане было уже поздно, поскольку стальной киль летучего крейсера наконец-то коснулся земли.

Вопреки худшим ожиданиям британцев никаких сложностей с посадкой в Новом Ричмонде, если не считать очень пристального внимания со стороны хозяев города, у них так и не возникло. Встречающая делегация без всяких проблем приняла их документы, быстро изучила их и прямо там вернула обратно виконту, чьего прибытия вообще-то уже давно ожидали. И даже распорядились подогнать кареты, куда без проблем поместились бы сами дипломаты, и вся их свита. Да, транспорт оказался не слишком роскошным, а перемещаться по улицам без сопровождения в виде нескольких десятков одаренных бойцов слугам её величества никто бы не дал, и вокруг было полно вооруженных солдат, редко когда смотревших на англичан дружелюбно, но никто из индусов или даже редких европейцев-командиров не спешил хвататься за клинки, ружья или магические посохи. И пока они ведут себя столь корректно, виконт Лайансон в принципе мог смириться с их присутствием. Все-таки они не только были готовы напасть на дипломатов, если те вдруг попытаются совершить какую-нибудь глупость, но и защищали своим присутствием этих самых дипломатов от любых других угроз. Например, агрессивных и голодных духов, которые на всей планете стали той ещё головной болью, регулярно подъедая людей слабых, больных или просто неудачливых. Ну, или демонов, пусть ни одних работающих стабильных врат, соединяющих эту планету с преисподней, в мире больше не осталось, но частота налетов отдельных инфернальных шаек и банд по сравнению с прошлыми временами выросло в несколько раз и за последнее время количество подобных происшествий демонстрировало не слишком-то активную тенденцию к уменьшению.

— Ваше святейшество, не вздумайте возмущаться, когда увидите, что нас ведут к городской ратуше, а не к дворцу владыки. — Одними губами прошептал виконт, когда мысленно сопоставил маршрут движения их группы с планом города. Разумеется, актуальным, а не тем, который был составлен ещё до начала мятежа и текущей действительности больше не соответствовал. Разведывательная служба её величества пусть и не добились в Новом Ричмонде каких-нибудь существенных успехов…Скорее всего просто потому, что сейчас перед ними имелись цели более актуальные, а многие из сотрудников этого уважаемого учреждения либо поправлялись после завершения Четвертой Мировой Войны и войны с демонами, либо не поправятся уже никогда, в лучшем случае покоясь в достойных их положения могилах и фамильных склепах. Однако сбор общедоступной информации о городе и его обитателях все же был налажен, и главе дипломатической миссии перед вылетом предоставили возможность ознакомиться с собранными материалами. — Большинство торговых сделок заключается именно там, да и дворца тут как такового в общем-то и нет…Вместо постройки достойных их статуса и могущества резиденций русские бояре сосредоточились на том, чтобы возвести побольше укреплений, казарм, складских комплексов и прочей инфраструктуры, включая даже такую бессмысленную ерунду как школы и детские дома.