Книга Турнир Родов, страница 68 – Дм Норт

— Неприятный человек, — сказал Нуня рядом.

— Почему?

— Всё делает правильно.

— Ты таких не любишь?

— Они портят мне репутацию.

Александр вынудил противника раскрыться, Гром отсёк его беса, и бой закончился почти одновременно в двух местах. Человек упал первым. Через несколько секунд погиб и его бес. Арена приветствовала Долгорукого громче, чем Игоря. Фаворит оставался фаворитом. Александр поднял голову. Нашёл Игоря на трибуне.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Раньше при виде Долгорукого Игорь почти автоматически вспоминал дуэльную станцию. Олега на земле. Болта. Другого молодого человека с тем же родовым гербом. Сегодня впервые мысль была другой. Если оба продолжат побеждать, однажды ему придётся выйти против Александра.

И после боя с Андреем перспектива перестала быть фантазией человека, который хотел отомстить целой фамилии. Игорь только что убил одного из лучших участников Турнира. Он действительно мог дойти до Долгорукого. Вопрос теперь заключался в том, что произойдёт, если дойдёт.

* * *

Домой Игорь вернулся ближе к вечеру. Лекарь немедленно уложил его на диван в кабинете, распорядился принести горячую воду и начал заново осматривать повязки, ругая всех участников Турнира вообще и Игоря лично. Илья в это время разбирал бумаги.

— Бестужевы прислали приглашение.

Игорь повернул голову.

— Куда?

— На поминки.

— Нет.

— Я ещё не закончил.

— Уже достаточно.

Лекарь затянул повязку. Игорь поморщился.

— Я не пойду.

Илья поднял глаза от карточки.

— Пойдёшь.

— Я несколько часов назад убил Андрея.

— Именно поэтому.

— Ты понимаешь, насколько это…

— Да.

— Я буду сидеть за столом с его семьёй.

— Да.

— И что я должен им говорить?

— Желательно немного.

Игорь сел, несмотря на протест лекаря.

— Это издевательство.

— Это традиция.

— Отлично. Тогда сразу легче.

Илья подождал, пока лекарь закончит и выйдет.

— Не прийти хуже.

— Для кого?

— Для всех. Бестужевы пригласили человека, победившего их наследника. Отказ означает, что ты либо считаешь свой поступок постыдным, либо боишься смотреть семье в глаза.

— А если я просто не хочу смотреть?

— Это никого не интересует.

Игорь снова лёг.

— Где тело?

Илья замолчал.

— Какое?

— Андрея.

— Его нет.

Игорь повернул голову.

— В смысле?

— Тела участников не возвращают семьям.

— Я видел, как их кладут в саркофаг.

— Вот именно.

Игорь всё ещё не понимал.

— После ритуала тела остаются у Хранителей?

Илья покачал головой.

— После принятия жертвы они больше не принадлежат людям.

Эту часть Турнира Игорь почему-то никогда не обдумывал. Он видел саркофаги. Видел, как внутрь выпускали маленьких бесов. Видел, как Хранитель проверял, принята ли жертва. Но дальше каждый раз начинался следующий бой. Тело исчезало из истории вместе с погибшим.

— Что тогда хоронят?

— Куклу.

Игорь подумал, что ослышался во второй раз за день.

— Какую куклу?

Илья посмотрел на него с лёгким удивлением.

— Ты правда не знаешь?

— Если спрашиваю.

— Каждый Великий Род перед Турниром привозит погребальную куклу участника. В человеческий рост. В его одежде. Иногда вкладывают запасной меч, личные вещи. Её хоронят, если участник погибает.

— Заранее?

— Разумеется.

Игорь некоторое время молчал. Где-то в одном из помещений Бестужевых сейчас лежала фигура Андрея, которую сделали ещё до начала боёв. Когда Андрей приехал в Москву живым. Ходил на приёмы. Обедал с Императором. Разговаривал с Игорем. И всё это время семья уже привезла его символический труп.