Книга Пешка бронзового века, страница 106 – ИМП

Вокруг царил хаос.

Галоэкран транслировал пламя, рвущееся из-под обшивки. Это пламя превращало ночь в день. Воздух, сжатый до немыслимой плотности, светился фиолетово-оранжевым, словно расплавленный аметист. Обломок кувыркался, не имея ни руля, ни двигателей. Только воля случая, законы физики и навыки сержанта вели их к тому, что пока ещё можно было назвать посадкой, хотя Квир предпочёл бы другое слово.

Выживание.

Впереди быстро приближалась белая полоса света, делившая планету на тёмную и светлую стороны.

Броня палубы за бортом трещала. Микроскопические разломы расползались по поверхности, как паучьи лапки. Температура росла. Металл уже не просто нагревался — он горел. Жаропрочная обшивка бота работала на пределе.

Но работала — и это было главным.

Квир смотрел, как плавятся края панелей, как капли раскалённого металла срываются в поток плазмы, и понимал: ещё немного — и защита не выдержит. В такие минуты любая техника переставала быть набором узлов и систем. Она становилась последней тонкой гранью между человеком и его смертью.

Бот вздрогнул особенно сильно.

Унт Сер запустил ионные двигатели. Магнитные захваты отпустили обломок линкора, и теперь они продолжили падение отдельно. Генерал открыл данные о состоянии систем. Нейросеть услужливо развернула перед глазами обзорную панель.

Квир быстро пробежал взглядом по строкам.

— Повезло, — выдохнул он.

Все основные системы работали штатно. Даже после их с сержантом технического вмешательства штурмовой бот доказывал невероятную живучесть аллурианской техники. Где-то в глубине души Квир был благодарен инженерам, спроектировавшим и построившим эту машину. Благодарность была сухой, почти служебной, но всё же настоящей.

Поверхность планеты приближалась.

Теперь можно было рассмотреть не только горы впереди, но и реки, озёра, леса, сплошным зелёным ковром раскинувшиеся от горизонта до горизонта. Скорость оставалась высокой. Высота неумолимо падала. Прямо по курсу вырастал горный хребет.

— Сержант! Уводи бот! — резко приказал Квир. — Включай торможение. Уводи его!

Унт Сер активировал тормозные системы.

Обзорная панель тут же взорвалась экстренными предупреждениями.

Соединение потеряно.

В доступе отказано.

В доступе отказано.

Бот тряхнуло так, будто кто-то ударил его гигантской ногой. Вместо торможения он ускорился. Рванул вперёд.

— Сержант, что происходит? — спросил Квир по личному каналу, стараясь не выдать ни волнения, ни ярости.

— Я теряю управление! Навигационный ИИ бота накрылся! — прокричал Унт Сер уже по общему каналу.

— Уводи его! Уводи, мы врежемся! Переходи на ручное!

Квир хотел вскочить с ложемента и вытолкнуть сержанта с места пилота. Это было не решение, а рефлекс: если подчинённый не справляется, командир должен взять управление. Но страховочные ремни натянулись и лишь плотнее вжали его в ложемент.

— Сержант!

Это было последнее, что успел выкрикнуть Квир Сан.

Загорелся индикатор эвакуации. Сработали экстренные заряды отстрела секции. Генерал и двое пешек, занимавшие места рядом, смогли лишь мельком увидеть, как бот уходит вперёд, разминувшись с горой всего в нескольких метрах.

Потом был удар.

Секция, отстреленная от бота, на всём ходу впечаталась в гору. Камень взорвался пылью и обломками, вниз сорвался обвал. Квир на рефлексах успел нажать замок страховочных ремней, и его словно катапультировало из ложемента.