Книга Путь Стратега 3, страница 39 – Саша Токсик, Яростный Мики

Поездка к Меченому назревала уже достаточно долгое время. Начать стоило хотя бы с того же закрепления нашего союза через Клятву Стратега.

И хотя я сильно сомневался, что такой прямой, словно шпала, человек, как Константин Меченый, решится на бесчестное предательство, но это не значило, что я не рассматривал такого исхода.

Купить можно любого. А в худшем случае Меченого могли подбить на удар в спину посредством шантажа или угроз. Учитывая личности моих недругов и ресурсы в их руках — провернуть нечто подобное вполне им по силам.

Поэтому заключение Клятвы — это обязательная подстраховка. Которая, впрочем, также не гарантировала стопроцентной лояльности.

Лишь взаимная выгода в состоянии побороть любое искушение. Пока Меченый осознаёт, что процветание его поселения завязано на добрососедских отношениях со мной — всё будет хорошо. Но как только я перестану быть нужным, то добрый сосед может в мгновение ока превратиться в опасного конкурента.

Чтобы этого не произошло, между нашими поселениями регулярно ходил караван, наполовину состоящий из моих людей, наполовину — из жителей Упахалово.

В Дальней караван забирал корзины с древесным углем, а у Меченого — инструменты и прочую мелочевку. Вместе с каждым караваном уходила уточняющая записка с заказом — гвозди для строительных отрядов, инструмент для печника с гончаром, а в последней — целый список оборудования для горной добычи в овраге: ломы, молоты, кирки. Быть может, к нашему прибытию они как раз будут готовы.

Но я немного отошёл от темы. Несмотря на то, что между нашими двумя деревнями регулярно ходил караван, скорость его откровенно удручала. Три дня в одну сторону, три в обратную, и это не говоря о дополнительном дне на разгрузку, загрузку, отдых и ремонт.

А ведь могло случиться и так, что караван задерживался по ряду причин. Например, когда на Рубеж обрушился ливень, дороги раскисли, и крестьяне почти полдня пытались вытащить застрявшую в трясине арбу. Из-за чего обратно к нам караван вернулся не через неделю, а спустя одиннадцать дней.

А как-то раз крестьяне едва не наткнулись на бродящего мутанта. И если бы при себе у них было что-то более съедобное, чем горы угля и железа, то всё могло обернуться так, что мы с Меченым недосчитались бы шести мужиков.

По итогу выходило, что мое поселение получало свой заказ спустя две недели в лучшем случае. В течение первой недели караван отвозил мою записку на всё потребное, передавал ее кузнецам, возвращался и делал вторую ходку, под конец которой мне и доставляли желанный инструмент.

Долго.

Вся эта катавасия занимала слишком много времени. За две недели могло произойти всё, что угодно. Развитие Дальней стопорилось, а мне приходилось или предсказывать наши потребности далеко наперед, или искать альтернативу.

Оттого моё желание начать разработку месторождения малахита было столь сильно. Как только у нас появится собственный кузнец и какое-никакое металлургическое производство, мы сможем скинуть с себя невидимый поводок, сдерживающий нашу скорость развития.

Впрочем, это не значит, что я откажусь от торговли с Меченым. Как раз таки наоборот, я надеялся ее упростить.

И появление в нашей деревне небольшого речного флота пришлось как раз кстати.

Изначально я задумывался над тем, чтобы попробовать добраться до Упахалово по воде. Вот только сделать это на плотике несколько проблематично — там кругом болота.