Книга Путь Стратега 3, страница 32 – Саша Токсик, Яростный Мики

Как уже доложили Андрею, Мартин добрался до его поселения, прибившись к отряду обеспечения, ехавшему от самой южной границы Рубежа. Совершенно один. Что уже наводило на некоторые мысли…

— Что-то ты невесел, друг мой, — обратился к гостю Андрей, предлагая присесть на ближайший стул.

Мартин послушно склонил голову и тяжело рухнул на предложенное место, всем своим видом показывая, что он едва держался на ногах.

— Я посмотрю на ваше лицо, если вы лишитесь за один день всей своей деревни, господин Краснов, — ответил хмуро Щербатов.

— Ты потерял Усть-Заден? — удивился Андрей. Он явно не ожидал такого исхода.

— У меня его украли! — огрызнулся Мартин, после чего вспомнил, перед кем он сидит, и, переводя дыхание, дополнил: — Если бы не этот Новиков, я бы давно уже подчинил ближайшие поселения…

Стратег вкратце пересказал недавние события, хотя Краснов и так имел общее представление. Как-никак, он получал отчёты от самого Мартина и оказывал ему некоторую поддержку в червонцах. Иначе как бы этот парень с «красной» деревней смог выбрать себе дополнительных крестьян у караванщиков и вообще хоть как-то встать на ноги?

Андрей надеялся, что Мартин станет его удачной пешкой, которая в перспективе подомнет под себя весь юг, избавив самого Краснова от лишних забот, но, похоже, этот план придется переиначить…

И причиной тому являлся один невесть что возомнивший о себе простолюдин.

— То есть, с твоих слов, этот Новиков сумел заключить подобие союза с Меченым, избавился от мутанта, занимавшего дубраву, а теперь смог переманить к себе всех твоих жителей. Я ничего не упустил?

— Ещё мой следопыт как-то рассказывал, что в его деревню прибывала неизвестная карета, — хмуро произнес Щербатов. — Быть может, союзом с Меченым он не ограничился.

— Ну надо же, — прошептал Андрей, подняв взгляд к мирно плывущим облакам.

Кто бы вообще мог вообразить, что какой-то крестьянин, которому повезло стать Стратегом, сможет добиться столь невероятных успехов за столь короткое время?

— Что мы теперь будем делать? — взволнованно спросил у него Мартин.

— Мы? — посмотрел на парня Андрей, и тот смущённо опустил взгляд в пол.

Помолчав какое-то время, Андрей всё же ответил.

— Оставлять произошедшее просто так я действительно не собираюсь. Новиков оказался удивительно талантливым в том, чтобы наступать достойным людям на пятки, — усмехнулся Андрей.

Изначально он планировал заняться этим выскочкой уже после первого испытания, но раз Новиков так напорист, то Андрею не помешает слегка подкорректировать свои планы.

Мартина Щербатова он не собирался выкидывать просто так. Даже такому недотепе можно найти место. Тем более что Андрей изначально принял его в свой круг не за остроту ума, а за собачью преданность.

Впрочем, последнее и неудивительно — Щербатов был выходцем из семьи слуг, который в последнее время возомнил себя равным высшим аристократам. Но пускай. Оттого его было лишь проще контролировать.

Раз этот Владимир Новиков, подобно мотыльку, так рьяно стремится на свет разгорающегося костра, то кто такой Андрей, чтобы его останавливать?

Вместо этого Андрей Краснов лишь подтолкнёт того к пламени, терпеливо ожидая, когда он сгорит сам по себе. И княжескому отпрыску для этого не придется даже ничего делать. Ну, за некоторым исключением…