Книга Егерь императрицы. Гвардия, вперёд!, страница 77 – Андрей Булычев

Охота началась. Из небольшого перелеска спешившиеся егеря, прочесав его растянутой цепью, выгнали трёх зайцев и лису. Одного косого сбил дробью младший брат фаворита — Валериан, второго — сам Платоша. Третий ускакал к речке, и Зубов, бросив сопровождающим разряженное ружьё, устремился верхом за лисой. Лихо гикнув, он сбил её охотничьей нагайкой «волчаткой» на землю и потом, перегнувшись, хлестнул ещё раз по хребту.

— Братцы, попробуйте-ка выгнать того косого, что к реке ушёл, сюда в поле, потешьте важных господ, — попросил Аникеева и стоящего возле него егеря бригадир. — Далеко русаку не уйти, река ещё не до конца замёрзла. Тут он, небось, рядом где-то, в камышах схоронился.

Борис понятливо кивнул, и дюжина стрелков ускакала в сторону прибрежных зарослей. Не прошло и десяти минут, как поднятый с лёжки косой выскочил в поле.

— Ружьё! — дрожа от возбуждения, крикнул Платон. Слуги заметались, а заяц, заметив людей, встал столбиком. — Ну же, ну!

Подскочивший Воронцов подал ему своё заряженное, и Зубов, приложив его к плечу, выжал спусковой крючок. Дым рассеялся, а на снегу лежала окровавленная тушка.

— Спасибо, поручик! — крикнул в восторге стрелок. — А хорошо оно у тебя бьёт! Точно! И красивое, — рассматривая вязь украшений на ложе и у казённика, проговорил он довольный.

— Да этот-то бой что-о, — улыбнулся Воронцов. — Вы, Платон Александрович, из винтовальных ружей наших отборных стрелков ещё не стреляли, вот уж где истинная красота!

— Интересно, — хмыкнул тот. — Отборные стрелки, надо же! Да, помню, на плацу перед матушкой императрицей такая команда у вас стояла. У них ещё штуцера эдакие особенные, с длинными стволами при них были. Интересно из такого стрельнуть.

— Платон Александрович, так мы их пяток как раз с собой и захватили, — проговорил стоящий рядом Алексей. — Можем пострелять в конце охоты.

— Да, обязательно, — кивнул тот. — Пока же удача сама в руки идёт, нужно зверя бить. Ну что, бригадир, будет ещё охота, что ты нам ещё напророчишь?

— Будет, обязательно будет, — усмехнулся Егоров, — отчего ж ей не быть.

Охота была! Проехали три версты вдоль Кузьминки, затем свернули на запад и достигли небольшой речушки Пулковки. Тут, в заболоченном лесу, рассыпанные в цепь егеря заметили следы от копыт. Нагоном, свистя и покрикивая, они выгнали на поляну косулю. Выскочила она шагах в двухстах пятидесяти от фаворита Екатерины, и тот не решался стрелять из своего гладкоствольного ружья.

— Платон Александрович, отдача только сильная, — быстро протянул ему свой штуцер Алексей. — Ну же, уйдёт! Бейте!

Тот быстро прицелился и выстрелил. Косуля подпрыгнула и свалилась на землю.

— Вот это я понимаю добыча! — крикнул в восторге Платон. — Вот это охота! Всё как ты говорил, бригадир, как уж тебя зовут? — спросил он, словно бы в первый раз увидев Егорова.

— Алексей Петрович, можно просто бригадир, — усмехнулся тот.

— А-ха-ха-ха! — закатился Зубов. — А ты мне нравишься, бригадир Алексей Петрович! Пошли козу смотреть!

— Хороший выстрел, — угодливо улыбаясь, проговорил один из сопровождающей свиты, и все вельможи в один голос тут же загомонили, расхваливая точный глаз и твёрдую руку Платоши.

— А то! — выпятив грудь колесом, улыбался тот довольный. — Только вот где вы все были, когда эта коза из лесу выскочила? Хоть бы один, как вон бригадир, своё ружьишко мне протянул!