Книга Свет для Звёзд, страница 37 – Romancer

Из кают-компании мы перешли в медицинский отсек, где я очнулась в самый первый раз. Цера всё также подошла к капсуле, велела мне раздеться и забираться внутрь. Всё повторилось с точностью до миллиметра. Но стоило металлическим сегментам крышки сомкнуться над моим лицом, как сознание мимолётно отключилось и тут же вспыхнуло вновь.

Первое, что ударило по чувствам, – нереальная, иссушающая жара. Даже резкий порывистый ветер обжигал лёгкие, словно воздух из открытой духовки.

Я опустила взгляд и осмотрела себя. На мне был облегающий костюм, очень похожий на тот, в котором последнее время щеголяла Цера. Но если её экипировка была светло-серой с такими же матовыми щитками, то я была затянута в угольно-чёрную ткань. И защитных бронепластин оказалось гораздо больше: они прикрывали не только грудь, но и колени, плечи, бедра и локти. На ногах тяжелели высокие массивные ботинки, которые плавно, без швов, соединялись с самим костюмом в единое целое. На руках – плотные тактические перчатки с жёсткими уплотнениями на костяшках.

Пока я ощупывала непривычную броню, сзади раздался оглушительный, рокочущий от злобы рёв:

— Эй ты, огрызок! Для кого прозвучала команда строиться?!

Я резко обернулась. Метрах в пятидесяти от меня стояла внушительная толпа… людей разного роста и комплекции. Все они были закованы в такую же чёрную броню и выстроены в три ровные шеренги. А перед ними возвышалось нечто, чему я даже не могла подобрать названия. Представьте себе перекачанного носорога, только без рога на морде, прямоходящего, как человек, и ростом метра под три. Он был облачен в схожий костюм, но поверх него нависал бронежилет монструозного вида, увешанный какими-то подсумками.

Ноги сами понесли меня вперёд. Я инстинктивно рванула к третьей шеренге, чтобы оказаться как можно дальше от этого монстра, и, запыхавшись, втиснулась с самого края строя.

Справа от меня кто-то раздражённо прошипел сквозь зубы:

— Глупая обезьяна, зачем ты его разозлила?

Я скосила взгляд вправо и поняла, как сильно ошиблась, решив, что здесь стоят люди. Моим соседом оказался долговязый пришелец ростом выше меня на две головы, со слегка вытянутым лицом, напоминающим морского конька. У него было тонкое, почти сухое тело, а колени на длинных ногах сгибались в обратную сторону, как у кузнечика. Я начала мельком осматривать строй. Некоторые расы повторялись, но постоянно мелькали и совершенно новые, невообразимые существа. Из тех, кого я могла охватить взглядом, на людей были похожи от силы двое, не считая меня.

В этот момент здоровенный инструктор снова взревел, брызжа слюной:

— Вы – жалкие огрызки и куски мяса! Империя сжалилась над вами и позволила стать её щитом и мечом, её карающей дланью! А вы, бесполезные мешки с дерьмом, даже стоять по стойке смирно не способны!

Он набрал в могучую грудь побольше воздуха и гаркнул зычным басом, от которого заложило уши:

— Батальо-о-он, напра-а-во! Бего-о-ом ма-а-арш!

Повинуясь команде, все три шеренги синхронно повернулись направо. Я неуклюже повторила движение за ними и в итоге оказалась в самом хвосте колонны, замыкающей строй. Мы сорвались с места и побежали вперёд, поднимая облака горячей сухой пыли. Инструктор бежал где-то сбоку, наравне с серединой этой длинной извивающейся кишки из рекрутов, и методично, в такт шагам, чеканил басом: