Книга Выживание, страница 68 – Евгений Сладков

Среди всех этих бессчётных и во многом нерадужных открытий имелось одно, самое главное. Оно звучало до противного коротко: «Я жив» — и порождало сакраментальный вопрос: «Почему?».

Ответ нашёлся не сразу. Он нехотя поднимался из памяти кусками, как тела всплывают из застоявшейся болотной жижи. Сперва — холодный воздух, рвущийся сквозь пластины Отчаяния, частично развеявшегося. Затем — Бремя в одной руке. Каменные пальцы на его краю. После — та тьма, что перестала быть внизу.

Мы падали.

Мы — это я и Отступник. Правда, кусок утёса какое-то время тоже состоял в этом дружном «мы». Пока падал вместе с нами.

Огромная плита кувыркалась медленно, почти величественно — если забыть, что на ней лежали обломки поста и два человечка, вознамерившихся размазаться-расплескаться по неизвестному дну. Башня осталась наверху. Или нам только казалось, что наверху, потому что во мгле быстро исчезли все направления. Камень под ногами сперва стал стеной, потом потолком, а затем и вовсе ушёл куда-то в сторону, оставив нас наедине на миг, чтобы тут же вернуться обратно.

Ренегат всё не отпускал Бремя. Его новая каменная ладонь уверенно держалась за Щит, а живой рукой он стискивал Меч. Земной раскол продолжал дрожать внутри моего Воплощения. Я чувствовал его подобно кости, застрявшей в глотке: ни выхаркать, ни проглотить. Развеять Бремя не получалось, отпустить самому — тоже. Пальцы застыли после Молний, ударов и чрезмерной веры в собственную полезность. Исключительно «удобные» ситуация и положение. Особенно в падении.

Отступник первым попытался исправить это и дёрнул Щит на себя. Не чтобы забрать — Воплощение чужого владельца ему бы не досталось. Он просто хотел приблизить и прибить меня.

Я ответил ногой.

Попал в каменную грудь. Результат соответствующий: несмотря на крепкий сапог, пальцы тут же заболели, а противник даже не поморщился.

Зато плита под нами окончательно перевернулась.

Мы сорвались с неё и остались вдвоём в пустоте. Меч Отступника вырвался из камня. Бурые жилы на клинке погасли, но не исчезли. Даже здесь, в свободном падении, Атрибут держался за хозяина.

Из моей груди вырвался крик-выдох:

— Отпусти!

Своего голоса я не услышал, зато по движению чужих губ понял, что ответ прозвучал в том же духе:

— Сам.

Отличный разговор, содержательный и конструктивный.

Падали мы долго. Ну или несколько мгновений. Внутри мглы время вело себя ничуть не лучше направлений, а считать удары сердца я тогда ещё не догадался — хватало более насущных забот.

Например, стена, внезапно возникшая справа: чёрный камень вылетел из пустоты и понёсся навстречу.

Отступник повернул Меч. Камень на его теле вспух, потёк к спине и образовал горб-клин. Враг явно собирался встретить стену им. Весьма… интересный способ выживать.

У меня имелся вариант получше.

Наверное.

Я снова воплотил Отчаяние полностью!

Белые пластины сомкнулись вокруг тела. Плоть металла сразу убрала вес Доспеха, но ничего не сделала ни с моим собственным, ни со скоростью падения. Кровь Предела ударила в мышцы. Сердце надсадно взвыло. Сломанные рёбра разошлись ещё сильнее, зато правая рука наконец-то обрела подвижность…

И Щит тут же рвануло к Ренегату! Падла словно именно этого ожидал от меня, и потянул на себя, подставляя под стену. Пришлось выгнуться, вытянуть свободную руку и встретить опасность ладонью.