Книга Наследие [СИ + иллюстрации], страница 112 – Евгений Сладков

Но не только вера помогла преодолеть страх. Невольно помог и тот «чёрный», стоявший у входа в Лабиринт. Причём парень расположился так, что вообще никак не мешал проходу. Но Сигнус, ранее ещё пытающийся как-то сдержаться, не выдержал и всё-таки сорвался на подвернувшегося «чёрного».

Потому Айлин была искренне благодарна столь внезапной, но судьбоносной встрече. Потому девушка и извинялась перед тем пареньком едва заметным жестом-кивком, чтобы и Сигнуса не спровоцировать снова, и самой не опуститься на его же новый уровень.

И как же повезло, что эта заминка отделила её на Испытании от остальной группы молодых «свидетелей»! Ведь проходя его в одиночку и обретая собственное Воплощение, она словно получила не Силу, а ту самую, страстно желаемую свободу выбора получила. Пусть ей достался всего лишь Посох, пусть отныне её удел — Поддержка, но даже так Айлин больше не бесправный кусок плоти, чьё единственное предназначение — подарить кому-то наследников.

Увериться в этом, вдохновиться мыслью о свободе ей помогла, как ни странно, неожиданная встреча брата с той самой назначенной невестой. Встреча, произошедшая сразу после завершения Испытания. Неизвестная «ледяная» молча Воплощение зажгла предостерегающе в ответ на всю ту гнусность, что вывалил Сигнус на неё же.

А ещё… ещё в тот момент Айлин искренне позавидовала этой девчонке! Не только её решимости отстаивать себя, бороться за собственное право на выбор, а тому, что за неё вписался тот же ранее встреченный «чёрный». Сделал это явно по доброй воле, словно настоящий Воин с пылающим Воплощением явился спасать принцессу от лап чудовищного Зверя.

Наблюдая столь контрастное поведение Сигнуса и неизвестного, Айлин только разочарованно качала головой и вздыхала сокрушённо. До изменения «свидетелей», до своей метаморфозы брат бы ни за что не опустился до столь ничтожно-низменных слов и действий, а сам бы на месте «чёрного» стоял, защищая даже совершенно чужую девушку…

Последующие дни, недели и месяцы в Академии всё больше и больше убеждали Айлин в том, что брат свернул куда-то не туда. Но никакие разговоры с ним ни к чему хорошему не приводили. А скорее даже наоборот… Наверное, поэтому со временем она, признав собственное бессилие вспять хоть что-то обратить, практически полностью порвала связь с этим тягостным прошлым.

Финальным аккордом разрыва стала Охота за Атрибутом, с которой Айлин вернулась и вовсе с теми, кто так и не примкнул ни к одной из фракций среди братьев и сестёр. Вернулась с командой Власта, которая на удивление охотно приняла её к себе. Правда, стоило оговориться, что Айлин так и не раскрыла факта родства с Сигнусом, которого ребята не жаловали. Иногда она корила себя за столь малодушную скрытность, но и сил иначе поступить никак найти не могла.

Аккорд хоть и прозвучал, но струна не лопнула окончательно. Над свободной судьбой Айлин оставалась довлеть одна ошибка, совершённая девушкой сразу после обретения Воплощения.

Контракт её обучения в Академии оплатил Сигнус. Из-за этого Айлин стала принадлежать «свидетелям» не только по крови, а уже буквально.

Единственной надеждой оставался Аукцион Выпускников, где кто-то теоретически мог бы выкупить её контракт. Но именно теоретически. Практически это было невероятно: заключивших гильдейский контракт никто чужой не трогал — проявление негласного правила: «Не трожь моё, и я не трону твоё». Волей-неволей его соблюдали все. Ведь это то единственное, что позволяло существовать небольшим гильдиям: посмей нарушить его — и всех твоих молодых тут же выкупит кто-то крупный и сильный, а затем просто-напросто в Зону отправит на убой.