Книга Герцогиня. Книга 2, страница 58 – Анна Дант

На утро после похорон Ричард обрадовал меня новостью, что я, как вдова, могу проводить мужа до усыпальницы. По простому - сопроводить карету в герцогство Бретань, где тело положат в фамильный склеп. Подумав, согласилась. Уехать из столицы, подальше от сочувственных, а иногда и злорадных, взглядов.

Меня никто не торопил с возвращением, поэтому три недели в поместье Джеффа прошли более менее спокойно. Я посмотрела дом, где когда-то жил Джефф и будет жить Деймон, Погуляла по окрестностям, что очень даже понравилось малышам. Если Деймон то и дело спал и ел, то Джейми уже было интересно топать по дорожкам. Я бы не вернулась в столицу, написала бы Ричарду, что буду пока заниматься заповедником и всё. Но не успела, пришло письмо, где Ричард просит меня вернуться. Почему - не написано, но он уверял, что сейчас не время бросать банк, но что-то было ещё. Что-то, что Ричард не мог написать в письме, которое могут вскрыть.

Поэтому сегодня я вернулась туда, где не хотела бы быть. Дом был пустой. Нет, слуги сновали по дому, кто-то что-то делал, но он был пустой. Безжизненный. Словно с уходом Джеффа время замерло и не хотела двигаться дальше. Сглотнув болезненный ком в горле, я  прошла в гостиную, погладила спинку кресла, вспоминая, как любил здесь проводить вечера этот невозможный, невероятный мужчина. Вспомнила смех. Такой живой и искренний. Его восхищение едой, которую я готовила лично и подавала сама, потому что хотела сделать приятно, отблагодарить за всё то, что он делал. Защищал, успокаивал, помогал во всём, о чём бы я не попросила. Я немного успокоилась за этот месяц, но всё равно заходила в комнату герцога затаив дыхание и предварительно постучав. Даже прислушалась. А вдруг? Вдруг это всё дурной сон и сейчас Джефф откроет мне дверь. Живой, весёлый, улыбнётся и спросит “Не спится?”. Как тогда. Раньше.

Но никто не ответил. Я зашла в спальню и направилась в гардеробную. где ещё витал запах парфюма, которым пользовался мужчина. Сняв с вешалки камзол, я закуталась в него и легла на кровать. Завтра новый день, завтра я пойду во дворец. а сегодня хочу чувствовать хотя бы запах. Всё, что осталось от человека.

На следующее утро я проснулась с больной головой и каким-то странным ощущением. Словно сегодня случится что-то важное, что-то, что изменит мою жизнь навсегда. Поделит на до и после.

Умывшись ледяной водой, надев первое попавшееся платье я, отдав распоряжения, направилась во дворец. Снова. Снова сочувствующие улыбки, снова ко мне подходят незнакомые люди и приносят соболезнования, предлагают помощь. “Всё, что в наших силах, Ваша светлость.” Хочется кричать. Громко, срывая голос. Чтобы отстали, оставили в покое. Но так нельзя. Леди не подобает вести себя по хамски. И я улыбаюсь. Благодарю, говорю, что с маленьким герцогом Бретань всё замечатель. И лишь в приёмной кабинета меня не трогают. Секретарь лишь молча кивнул, а я даже не пошутила над ним. Не хотелось. Да и тяжело будет не услышать тихий смешок Джеффа за своей спиной.

Распахнув дверь без стука, вошла. Ричард сидел в своём кресле и задумчиво что-то писал, а в углу кабинета, в тени, стоял кто-то. Кто-то до боли знакомый.

-Здравствуй, Бэт, - тихим голосом поприветствовал меня королевский гость.

-Оли? - осторожно спросила я, не веря. Но вот мужчина вышел из тени, а я…