Книга Герцогиня. Книга 2, страница 47 – Анна Дант

Между тем шло время. Оторвавшись от наброска планов, я подняла голову и серьёзно встревожилась. За окном занимался рассвет, а значит уже было довольно поздно, а Джефф уехал ещё в полночь. Почему так долго? Может что-то с ребёнком? А самое поганое во всей этой ситуации - я не могла и шагу ступить из покоев, не то чтобы поинтересоваться, куда делся герцог.

(От третьего лица)

В то время, пока леди Элизабет ожидала супруга с лекарем и ребёнком, герцог Бретань решал иные проблемы, а именно, пропажу собственного наследника. Женщина, родившая герцогу наследника, пребывала в полубессознательном состоянии и максимум, что могла сказать, так это то, что ребёнка забрали люди Джеффа. Естественно, мужчина никого не посылал, а значит кто-то прознал о бастарде и решил пойти на шантаж. О том, что ребёнка могли просто убить, Джефферсон старался не думать.

Миранда лишь отмахнулась, желая поскорее прийти в себя и вернуться домой. Ей уже не было страшно, что кто-то узнает о беременности, родах. Всё это было не важно, горе-мать хотела наконец увидеть яркие огни светского раута, стянуть пышные груди жестким корсетом, и облачиться в шелковое платье, которое заставляет мужчин сворачивать шеи. Да, герцог Бретань был прекрасной кандидатурой. Как на роль любовника, так и на роль супруга. Миранда даже подумывала охомутать главу тайной безопасности, наплевав на свободу, но женщина понимала - герцог не женится на потасканной вдове, даже учитывая беременность. Он вежлив, он щедр, но далеко не идиот. Участь быть одинокой матерью Миранду не устраивала, хотя Джефф и предлагал ей полное, далеко не малое содержание. Сейчас же, когда долгие и мучительные сутки были позади, молодая вдова даже не думала об украденном ребёнке. Даже ярость взбешенного мужчины не могла её напугать. Нееет, герцог даже в состоянии аффекта не тронет женщину. Покричит, да и успокоится. Тем более Миранда была полностью уверенна в своей невиновности. Женщина всю беременность просидела в домике знахарки, которая и приняла роды. Вот так, в глухом лесу, Миранда просидела полгода и уже ненавидела и старую знахарку, и ребёнка, и плодовитого любовника.

Джефферсон был на грани паники. Наследник, которого он так долго ждал, пропал. Как? Место, куда он отправил любовницу, было засекречено. Об этом доме знало максимум пять человек. Два охранника, знахарка, король и сам герцог. Даже Миранда ехала всю дорогу с завязанными глазами. Джефферсон мерил шагами единственную комнату, не зная, куда бежать и что делать. Попытка переворота - пшик, по сравнению с похищением младенца. Никто ничего не видел. Охрана не отлучалась, ребёнок спал в колыбели, как и новоиспечённая мать. Знахарка, приняв роды, залезла на печь и благополучно отдыхала, даже не проснувшись, когда прибыл герцог.

Джефферсона словно молнией ударило. Шагнув к печи, он откинул дряхлое одеяло и смачно выругался. Вот и ответ, как исчез ребёнок из закрытого и охраняемого дома. Под наспех накиданными одеялами, в самом углу, был проём и лестница, уходящая куда-то вниз. Дав знак охранникам следовать за ним, мужчина залез на печь и начал спускаться по проёму, думая, каким образом в доме оказался лаз. Не могли его сделать после того, как сюда привезли Миранду. Но в таком случае, зачем он нужен был старой знахарке? Герцог осторожно ступал по земле, интуитивно чувствуя, что движется на север, всё глубже в лес. Чуйка, или как говорил Эдвард, профессиональный нюх, подсказывал, что в конце пути он узнает что-то такое, что изменит всю его жизнь. Нюху молодой герцог привык доверять, тем более он не раз подсказывал, стоит лезть в заварушку или лучше проявить смекалку и хитрость. Вот и сейчас чуйка вопила о раскрытии тайн и… о гибели. Джефферсон знал, что там, в конце тоннеля, его будет ждать если не смерть, то серьёзное ранение как минимум. Но разве может такая мелочь остановить молодого отца, которого гонит банальный страх? Джефф усмехнулся. Именно так он и заработал последнее ранение. Один из головорезов предупредил его, что за Бэт придут. Она будет следующей, кого выбьют из игры под названием жизнь. Страх… Он мешал рационально думать, анализировать, рассчитывать. Он гнал главу тайной безопасности в ловушку, из которой выйти живым практически невозможно.