Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 165 – Елена Романова

Кристиан распрямился, заложил руки в карманы брюк и посмотрел на императора снисходительно. И тот, словно почувствовав, гаркнул:

— Посмотри на меня еще так, Кристиан… Давай!

— Ты паникуешь. Им нужно именно это. Отведи войска, Бастиан. Ты сдашь один город…

— Я не пущу их на территорию Нивара!

— Глупец.

Бастиан резко вскинул взгляд, его кадык дернулся… Император попытался встать, но упал на колени от слабости и застонал.

— Сука… как же ты всегда прав, Кристиан! — он не смог бы встать при всем желании.

Корнуэлл подошел, протянул ему руку и вновь усадил на койку.

— Тебе нужно поспать, упрямый ты ублюдок, — сказал он. — Если не хочешь сдохнуть.

— А если я не уверен, что хочу жить?

Их руки все еще были сцеплены в рукопожатии — крепком, мужском.

— Ты не меня ненавидишь, Бастиан, — ответил на это Кристиан. — А самого себя.

— И что? Думаешь, напрасно?

— Нет, не напрасно. Все, за что ты коришь себя, не изменить. Но, принимая решения, ты всегда оставался мужчиной. Не превращайся в жалкого нытика. Ты убил ее своими руками.

— Я хочу искупления, Кит. Знал бы ты как.

— Возможно когда-нибудь. Но разве ты получишь его, если умрешь?

Себастиан медленно сел обратно на койку. Утром он и не вспомнит этот разговор. Таким душевно открытым он позволял себе быть только перед Корнуэллом. И только пьяным. Теперь император Нивара калека, в его темных волосах блестит седина, а лицо разом осунулось и постарело. Но можно ли говорить о прощении? Кристиан давно знал ответ — эту ношу Себастиан пронесет до конца жизни.

* * *

Весна зачиналась теплая.

Сразу грянула оттепель. Снег смешался с грязью и неприятно чавкал под копытами лошадей.

Себастиан был бледен, но на щеках проступил нездоровый румянец. Его до сих пор терзала чудовищная лихорадка, но советовать ему что-то было запрещено — он пинками вытолкал из своего шатра врача лишь за то, что тот умолял императора провести в постели хотя бы день.

— У меня есть еще правая рука! Именно ей я отрежу ваши пустые головы, если еще раз услышу что-то подобное! — ревел он.

Больше никто не осмеливался говорить ему, что у него имеются какие-то проблемы.

Собрав своих военных советников и генералов, он приказал стоять за Серсар до конца. Вопреки словам Кристиана. А, может, назло. Хотя вряд ли — при всем своем дурном нраве, Себастиан был не настолько глуп.

Столкновение с Варной случилось ранним утром — кровавый рассвет едва коснулся поднятых флагов и рассеял легкий туман, обнажив выстроившиеся ряды вражеской армии.

Кристиан наблюдал за этим издали, сидя верхом на коне. Солнечные лучи коснулись его загорелого лица.

— Я знаю, что ты думаешь по этому поводу, Кристиан, — Себастиан подвел коня вровень. — Поэтому молчи.

Варна выстроила плотные ряды стрелков. У тех были ружья старого образца с фитильным поджигом. Скорость стрельбы у такого оружия низкая, о меткости ничего хорошего тоже не скажешь — но в условиях войны стрелки станут палить издали в ряды солдат, и в кого-то попадут точно.

Уже слышался звук барабанов.

Впереди, словно живая стена, двигалась пехота с длинными штыками, а с флангов их прикрывала тяжелая конница — закованные в броню всадники. Их лошади, всхрапывая, били копытами землю.

Кристиану даже почудилось, будто он ощущает запах пороха, конского пота и железа. Корнуэлл просчитывал возможные варианты и понимал, что шансы на успех есть, но придется постараться. Очень-очень… постараться.