Книга Эмкаэлка, страница 49 – Анюта Соколова

— Разве служба не выяснила точно? — Кир оседлал стул.

— Когда гвардейцы пришли его арестовывать, нашли уже остывший труп. Редкий имперский артефакт, сладкий сон, переходящий в смерть. Придворный маг только языком цокал. Ардан был в ярости, Грегори получил строгий выговор. Но мне кажется, если умный человек выбирает путь предателя, он прекрасно понимает, что его ждёт в итоге. Заранее заботится о безболезненном выходе из игры.

— Сколько предателей ты уличила? — в голосе Кира прозвучал живой интерес.

— Много, — я задумалась. — За тринадцать лет больше двадцати, наверное. Не все задания были мне известны полностью. Грегори мог отправить меня, к примеру, просто заставить разговорить определённого человека, а потом записать содержание этой беседы. Или, не вдаваясь в подробности, приказывал посетить бал, выставку, светский раут.

— Ты не спрашивала зачем?

— Задавать вопросы нас отучали сразу, — я отложила полотенце. — Грегори в этом отношении довольно жёсток и отлично умеет воспитывать идеальных агентов.

Кир взъерошил волосы. Было видно, что он борется с желанием что-то спросить, но не решается.

— Любопытно, как именно он нас воспитывал? — хмыкнула я.

— Как ты вообще очутилась в приюте? — выпалил он. — Твои родители погибли?

— Я подкидыш. Знаешь, классический вариант: звонок в дверь и на пороге приюта корзинка с младенчиком в шёлковом конвертике. Может, горничная понесла от хозяина или благородная девушка скрыла последствия своего грехопадения. Последнее вернее. На Грегори произвели впечатление, как он выражался, мои «аристократическая мордашка и тонкая кость». Ему было важно, чтобы мы выглядели девушками из общества.

— А документы? — удивился Кир. — Благородное происхождение нужно подтвердить.

— Всё предусмотрено. Лично меня признал своей законной дочерью некий господин Керон из Мелфора. Своего папеньку я в глаза не видела, но нисколько не сомневаюсь, что это реально существующий мелкий аристократ. Проиграл или пропил состояние, а тут прямо с неба свалилось такое щедрое предложение!

— Не проще было сразу искать девушек среди аристократов?

— Ты знаешь много родителей, которые отдадут свою дочь без всяких условий? Позволят ей приобрести сомнительную репутацию? Смирятся с тем, что не увидят внуков? К тому же… — я запнулась.

Об этом я не могла сказать Дилану. Почему-то была уверена: он осудит меня, даже не попытавшись понять. Но Киру я доверяла.

— У аристократок есть родственники, они могли бы вмешаться в… процесс воспитания. Девочки Грегори должны принадлежать только Грегори. Душой и телом.

Глаза Кира удивлённо расширились, затем он отчётливо скрипнул зубами:

— Я правильно тебя понял, Хел? Он с вами… с тобой…

— Никакого принуждения, — с издевательской иронией продолжила я. — Грегори и сейчас неплохо выглядит, а тринадцать лет назад он был неотразим. Вдобавок романтический флёр Тайной службы и доверительные отношения между наставником и ученицей. Юные сиротки доверчивы и принимают похоть опытного мужчины за любовь. А влюблённая девочка без вопросов выполнит любой приказ не хуже собаки, ещё и хвостиком повиляет. «Хеллин, фу!», «Хеллин, к ноге!»

— А потом? — тихо выдохнул Кир.

— Потом я выросла. Взрослые девочки Грегори не привлекают, он и так сделал для меня исключение. Обычно его интерес длится полгода-год, я была с ним почти три. Когда мне исполнилось девятнадцать, моё место заняла новая приютская глупышка. Я ещё и ревновала, представляешь?