Книга Эмкаэлка, страница 10 – Анюта Соколова

— Да вы, я гляжу, уже неплохо сработались! Ладно, Хеллин, вы получите всё, что просите. После выполнения миссии.

— Сейчас, — я постаралась улыбнуться как можно милее. — Мне осталось не так долго жить, знаете ли. Документы, контракт, жалование — и я поеду хоть к Его Величеству, хоть в гости к императору. Даже на север в грионские льды!

Грегори скрипнул зубами. Последние несколько лет я часто вызывала его недовольство, но так далеко ещё не заходила. Очевидно, смерть изменила меня не в лучшую сторону, или повлияло отвращение на лице Дилана. Я старательно гнала эти мысли: не время. Хотя брезгливая гримаса жениха вряд ли сотрётся из памяти. До сегодняшнего утра мне казалось, что Дилан — лучший вариант из всех возможных. Мы проживём с ним всю жизнь и упокоимся под общей плитой в фамильном склепе Велоров. А теперь в склепе будет лежать одна Хеллин. Та, которая считается настоящей. Копия недостойна погребения.

— Хо-ро-шо, — зло произнёс Грегори. — Вы добились своего. Деньги и документы я отдам вам сейчас, за контрактом заедем ко мне на квартиру. Надеюсь, вы скопировали с Хеллин не только стервозность, но и остальные таланты.

— Не сомневайтесь, — моя улыбка превратилась в победную. — Я — это она во всех отношениях.

— Почему вы меня поддержали? — поинтересовалась я у Эрена.

Мы подъезжали к столице, в окошках экипажа проплывала величественная дубовая роща летней королевской резиденции. Вековые раскидистые гиганты бросали плотную тень на дорогу, солнце едва пробивалось сквозь густую листву. Дубы, по легенде, сажал прапрадед Его Величества, доблестный Рейстáв Третий Турáн, и это был последний король, которым Шираз мог по праву гордиться.

— Мужество заслуживает поощрения, — маг не отвёл взгляда от окна. — Пусть это и мужество отчаяния.

— Фолер же вас купил, — я в очередной раз пересчитала монеты в кошеле. Даже тут Грегори оказался верен себе, округлив сумму в меньшую сторону.

— Он купил моё время и мои услуги, — Эрен наконец-то соизволил повернуться ко мне лицом. — Причём исключительно те, что прописаны в контракте.

Экипаж тряхнуло на кочке, монеты звякнули.

— Зачем вам эти деньги? — без иронии спросил маг.

— Для начала мне просто не хочется оставлять их Грегори. Я потратила слишком много сил и времени, выбивая себе приличное жалование. А потом, почему бы мне напоследок не купить себе, скажем, кольцо с огромным бриллиантом, — сарказм я искусно спрятала. — Обидно умереть, не имея такого кольца!

Эрен с удивлением посмотрел на меня:

— Вы вращаетесь среди высшей знати и никогда не носили бриллиантов?

— Носила — выданные на время для создания нужного образа. Но разница между своими бриллиантами и бриллиантами, взятыми напрокат, примерно такая же, как между любимой женщиной и проституткой из дома терпимости. Последняя общедоступна, владеть ей не доставляет удовольствия.

Он сглотнул.

— Вы всегда таким образом разговариваете с мужчинами?

— На дворе девятнадцатый век, если вы не в курсе. Слова «бордель» и «шлюха» перестали быть прерогативой мужчин.

— Но скромность и невинность от этого не перестали быть украшением женщины.

Я подалась вперёд:

— Давайте проясним несколько важных моментов, господин Эрен. Для начала определитесь: я — бездушная вещь, эмкаэлка номер триста сорок семь в вашем реестре, или же госпожа Керон, которой вы пытаетесь преподать урок нравственности?