Книга Любовь вне контракта, страница 6 – Tina Blad

Мы прошли мимо статуй богов. Их было много. Люди, животные, смешанные расы, эльфы с точеными, надменными лицами, — тут поклонялись всем, но отвечали немногие. Мне никто не отвечал. Родители приняли решение служить богине людей, закрепили это кровью. Мне тоже предстоял этот выбор, когда исполнится двадцать один и боги родителей перестанут иметь на меня влияние.

В центре стояла статуя всех богов. Каждого из предыдущих изваяний тут можно было найти — сплетение рук, ликов, звериных морд и крыльев, слитых воедино, — и выглядело это пугающе. Не знаю, кто обладал такой фантазией. Бр-р… Покосилась на алтарь, где лежали дары богам: еда, цветы, что-то из вещей, пара монет. Может, тоже что-нибудь положить? За удачу?

Рядом обнаружился жрец, который приветливо улыбнулся моему незнакомцу. Боги, надо всё же его имя спросить. А то как-то неудобно: мы уже жениться решили, а имён друг друга не знаем. Мужчина пошёл переговариваться со служителем храма, склонившись к нему и что-то тихо, быстро объясняя, а я пока решила всё же прочесть договор. Сколько тут пунктов? Не меньше тридцати. Золотистые буквы плавали перед глазами, и мне приходилось напрягать зрение до рези в висках.

Шла я по ним медленно, мозг всё ещё не до конца работал, спотыкаясь о каждую витиеватую фразу. В целом пункты были весьма достойные. Не говорить про договор, притворяться, не пытаться совратить и так далее. Неплохо. Я даже от себя не нашлась что добавить. Но хоть договор меня и устраивал, я потратила добрых двадцать минут, чтобы его внимательно прочесть, шевеля губами и периодически перечитывая особо сложные места. И под конец жрец с «женихом» уже стояли хмурнее тучи, ожидая, пока я наконец не соизволю позволить им приступить к делу.

— Ну давайте, — кивнула я в итоге и пьяной походкой дошла до алтаря, вернув контракт. — Приступим.

Жрец на секунду потерял лицо, осознав, что невеста слегка (а точнее, в дрова) поддатая, но промолчал. Хорошие, видимо, знакомые. Я наконец рассмотрела жреца. Симпатичный. Тёмные волосы, серые глаза — мягкие, как предрассветный туман, — и тонкий, чуть ироничный изгиб губ.

— А вы через год свободны? — ляпнула я, смущая жреца ещё больше. Тот поперхнулся воздухом и закашлялся в кулак.

— Начинай, — закатил глаза блондин, схватив меня на всякий случай за руку. Пальцы его сомкнулись на моём запястье крепко, точно капкан, не давая мне снова выкинуть что-нибудь неподобающее.

Жрец начал что-то лепетать на своём языке, я начала засыпать под этот бубнёж, но будущий муж мешал мне это сделать, изредка тряся меня за руку.

— Согласны ли вы... — он посмотрел на меня с ожиданием.

— Кэсс Уайт, — послушно выдала я, едва не запутавшись в буквах собственного имени.

— Согласны ли вы, Кэсс Уайт, взять в мужья этого мужчину перед судьбой и богами?

— Согласна, — кивнула я без единого сомнения. Только бы поскорее это кончилось и я пошла спать.

— А вы согласны взять в жёны эту девушку, Николас Блэр?

— Согласен, — кивнул он так же без промедлений.

— Поздравляю вас с заключением брака. — скороговоркой проговорил жрец, будто опасался чего-то не успеть.

Я выпала. Мир вокруг замер, сжался до размеров этого тесного каменного зала, пропитанного запахом ладана и воска. Тишина в храме стала такой густой, вязкой, что её, казалось, можно было резать ножом, намазывать на хлеб вместо масла. Сердце пропустило удар, затем другой, а потом забилось где-то в горле — гулко, панически, пульсируя в висках горячей кровью. Мой пьяный, отупевший от выпитого мозг цеплялся за это имя, как утопающий за соломинку, судорожно перебирая обрывки вечерних событий, пытаясь осознать, что сейчас произошло. Николас Блэр. Блэр! Воздух застрял в лёгких, превратившись в колючий ком. Я открыла рот и уставилась на блондина, который стоял рядом, всё так же сжимая мою руку. Его лицо, подсвеченное дрожащим пламенем свечей, ничего не выражало, лишь в зелёных глазах плясали те самые пакостные искры, которые я заметила ещё в баре, когда он подсел ко мне. Граф. Мой жених. Мой муж. Граф Блэр собственной персоной, только не старый, плешивый Ройф, а… кто?! Пальцы похолодели и онемели, по спине градом покатился липкий, противный пот, пропитывая ткань платья. Всё внутри рухнуло куда-то в пятки, желудок скрутило ледяным узлом, а каменный пол под ногами предательски качнулся, поплыл, словно палуба корабля в шторм.