Книга Любовь вне контракта, страница 43 – Tina Blad

Я аж приостановилась, увидев огромное количество людей... или животных? Они выглядели по-человечески, но в каждом чувствовалась та самая хищная, звериная грация, о которой я читала. В чертах их лиц — более острых, скуластых, — в плавных, текучих движениях, во взглядах, которые на мгновение задерживались на мне, будто оценивая, — во всём этом читалось нечто первобытное, чужое и оттого жуткое. Я кожей ощущала, насколько они меня превосходят. Даже девушки, миниатюрнее меня, двигались с такой лёгкой, опасной уверенностью, что мне становилось не по себе.

Кто-то танцевал, кто-то готовил мясо на углях, и запах жареного мяса смешивался с ароматами дыма и леса. Танцы были совсем не такими, как я привыкла видеть — они были хищными, чувственными, почти на грани нормы. Движения были резкими, зовущими, тела сплетались и расходились в такт музыке, и смотреть на это было неловко, но и оторвать взгляд было невозможно. Это было так далеко от привычных, размеренных бальных танцев, что я на миг почувствовала себя совершенно чужой здесь.

А ведь я раньше встречала оборотней. Каждый день в таверне мимо меня проходили десятки посетителей, и я просто знала, что они есть — и всё. Для меня они были просто клиентами, ещё одной партией за столиком, не вызывающими ни капли интереса. Но теперь, глядя на эту поляну, на этих существ, я понимала — я ничего о них не знала. До этого времени.

Мы с Ником влились в толпу. Его поведение мгновенно изменилось — теперь он собственнически обнимал меня за талию, притягивая ближе, и его взгляд, ставший холодным и цепким, останавливался на тех, кто слишком долго засматривался на меня. Он словно метил свою территорию, и я чувствовала, как под его пальцами мои мышцы невольно напрягаются.

— Привет, дружище! — раздался чей-то радостный голос. Найдя его источник, я с облегчением выдохнула.

— Крис! — воскликнула я, опередив мужа, за что он наградил меня недовольным взглядом, в котором, однако, не было настоящей злости.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, коротко хлопнув друг друга по плечу, а потом Крис мягко, по-дружески, обнял меня. От него пахло лесом и дымом, и я на миг почувствовала себя в безопасности.

— Твоя дама здесь? — поинтересовалась я заговорщицким шёпотом, наклонившись к Крису. Оборотень неожиданно смутился — тёмный румянец проступил на его скулах, выдавая с головой.

— Сегодня буду за ней охотиться, — признался он нам, и в его голосе послышалась странная смесь решимости, превкушения, надежды и робости.

Мы прошли за один из длинных столов, где на блюдах было приготовлено мясо — сочное, ещё дымящееся, с аппетитной корочкой. Ник, действуя по-хозяйски уверенно, наложил нам его в одну большую тарелку, подвинул её ко мне, и я почувствовала, как внутри разливается тепло от этой простой, но такой заботливой мелочи.

— Ник, привет! — раздался рядом мелодичный, чуть игривый голос. Я подняла глаза и увидела незнакомую девушку — ослепительно красивую, с длинными светлыми волосами, рассыпавшимися по плечам, и яркими, насмешливыми глазами. Она двигалась с той лёгкой, кошачьей грацией, которая выдавала в ней оборотня. Сомневаться в её природе не приходилось. — Будешь сегодня охотиться?

Она игриво повела тонкими плечиками и стрельнула глазами в Криса, давая понять, что вопрос адресован не только Нику. Крис усмехнулся, но ничего не ответил. А потом мой фиктивный муж взял мою ладонь и легко, почти невесомо, укусил меня за палец. Я от неожиданности ойкнула и залилась краской, чувствуя, как жар разливается по лицу и шее. Жест был до неприличия интимным — таким, который не оставлял сомнений: она его, он её. Я даже на миг задумалась: помыла ли я руки после ужина? Было и неловко, и странно приятно.