Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 1, страница 33 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

— И маску, — недовольно поморщился я, глядя в полированную поверхность серебряного зеркала. — А что ты там говорил про возможность изменить внешность до конца?

— Каждый раз будет очень больно, — покаялся друг. — Из-за того, что я внес правки в ритуал, тот сделался нестабильным, ваше высочество, и спонтанные боли могут случиться даже без причины… Может, не стоит так рисковать? Я могу прямо сейчас вернуть компоненты на место, еще полчаса на алтаре — и вы станете собой окончательно!

— Нет. — Я поморщился, чувствуя, как судорога сводит плечо, и невольно принимаясь растирать мышцу. — Эту боль я могу перетерпеть. Все ради одной цели…

Ночь в столице пахнет гарью, пряностями и тайнами. Я шел по узким переулкам в стороне от главных улиц — туда, где нет места чиновникам и приличным господам. Здесь в ходу особая валюта — информация. У низкой двери с потертой вывеской «Ласточкин чай» я остановился. Три удара. Пауза. Еще один.

Дверь приоткрылась.

— Закрыто, — буркнул хриплый голос.

— Для всех, кроме тех, кто приносит ветер с северных степей, — ответил я тихо.

Мгновением спустя дверь открылась шире.

— Не могу поверить… — прошептал мужчина, всматриваясь в маску. — Ты жив?

— К несчастью многих, — усмехнулся я. — Да.

Лю Синь когда-то был лучшим нюхачом грязи во всей столице. В прошлой жизни именно он первым принес мне сведения о связях министра ткачества. И первым погиб, когда я начал чистку.

Теперь он стоял передо мной, живой, невредимый и еще не успевший стать моей тенью.

— Мне нужны глаза в Западном павильоне, в доме министра ткачества и среди людей наложницы Дан.

Лю Синь медленно кивнул.

— Ты собираешься играть против дворца?

— Нет, — ответил я. — Я собираюсь играть внутри него. И одновременно снаружи. Найди мне евнуха, готового за деньги оформить одного из слуг семьи Ли на любую должность в дворцовой охране. Хоть самого пятого подавальщика копья при младшем охраннике задней калитки, главное, чтобы внутри Запретного города. Мне нужен доступ на территорию.

— И зачем же? — Лю Синь хоть и был в прежней жизни моим союзником, но никогда не соглашался на роль безмолвного исполнителя. Умный и осторожный, он всегда хотел знать детали и ничего не предпринимал вслепую. Когда-то меня это очень раздражало… именно поэтому я допустил слишком много ошибок, пытаясь продавить свою волю там, где следовало довериться соратнику и другу.

— У меня там как минимум два дела. — Я усмехнулся, краем глаза глядя в зеркало. — Хочу, чтобы кое-кто из моих врагов вспомнил прошлое и понервничал, а кое-кто другой не пострадал.

— Ты о сестре Жун, — сделал свои выводы он. Я не подтвердил и не опроверг.

— Министр ткачества еще не чувствует опасности, — продолжил Лю Синь. — Но его люди уже начали шевелиться. В доме появилась новая женщина. Слуги меняются, старые исчезают.

— Хорошо, — сказал я.

— Хорошо? — удивленно вскинулся он.

Я лишь загадочно улыбнулся, не став ему говорить, что жду ответного хода Илинь. Незачем ему знать слишком много.

Если она действительно решила переписать судьбу, мне стоит быть готовым к любому ее ходу. Она усиливает Жун, спасает брата — это разумно и понятно. Но почему же при этом даже не пытается приблизиться к наследнику? Складывалось впечатление. что Илинь уходит от трона, и это тревожило больше всего. Поскольку если она не хочет власти, то у меня нет ни единой мысли, что же тогда ее цель.