Книга Старшая сестра его величества. Власть, страница 142 – Алёна Цветкова

На площади, с которой предусмотрительно вынесли все палатки и ларьки, нас уже ждали. Их было больше, намного больше, чем нас даже с учетом присоединившихся зевак. И это, конечно же, не добавило мне спокойствия. Во рту стало так сухо, что язык заскреб небо, как наждачная бумага.

Аруг стоял с легкой улыбкой. Он-то, в отличие от меня, был абсолютно уверен в своих силах и ни о чем не переживал. Он же еще не знал, что большая часть его сторонников, сидевших за спиной, уже были на нашей стороне... Вернее, должны были выступить на нашей стороне, когда придет время голосовать.

— Приветствую ночного короля, — прошелестела я, чувствуя, что слова застревают в зубах, как сухой песок. Улыбка на лице Аруга стала еще шире, и я поняла, что проигрываю, едва начав игру. Прокашлялась, призывая все свои скрытые силы и громко, так чтобы услышала вся площадь, повторила, — приветствую ночного короля Грилории! Я пришла бросить тебе вызов, король, чтобы занять твое место по праву сильного!

Мой голос, подстегнутый страхом, оказался необычайно звонким, девчоночьим. По рядам моих врагов прокатился смех. Они откровенно хохотали над девкой, решившей бросить вызов мужчинам.

Я не видела, но почувствовала, что Жерен нахмурился еще больше, а Дишлан напрягся, как будто бы готовился к бою.

Аруг, выждав время и позволив всем вволю посмеяться над мои выступлением, сделал шаг вперед, оказавшись совсем рядом, и с усмешкой спросил:

— Девочка, ты что здесь забыла? Иди домой к маме и не мешай взрослым дядям.

Народ захохотал, топая ногами и хлопая в ладоши. Я вспыхнула. Краска стыда залила мое лицо, мочки ушей пульсировали так сильно, что мне на мгновение показалось, будто сосуды не выдержат и лопнут под давлением плеснувшего в кровь адреналина.

— Хотя, — Аруг демонстративно оглядел меня с ног до головы, — ты можешь остаться и согреть мою постель. Но если не понравишься, то я отдам тебя своим друзьям, — он кивнул на молодых мужчин, стоявших позади него и довольно скаливших зубы. — Они не слишком разборчивы в женщинах. Лишь бы было куда сунуть...

Меня затошнило. Так не к месту нахлынули воспоминания о ночах с Адреем. О его жестокости и боли, которую он мне причинял, и о моей беспомощности в его руках. Видимо, это воспоминание отразилось у меня на лице. Аруг довольно хмыкнул и, протянув руку, провел ладонью по щеке.

От неожиданности я вздрогнула. Ярость полыхнула во мне, сжигая страх. Резко толкнула его руку, отпрыгнула назад, коснувшись спиной то ли Жерена, то ли Дишлана.

— Не смей меня трогать, мерзавец! — заявила я. — Я названа этими людьми ночной королевой Грилории, и предлагаю им самим выбрать, кого они хотят видеть во главе ночного города.

Аруг приподнял брови в показном удивлении. Он до сих пор то ли не верил в мои реальность моих намерений, то ли делал вид, что все это не всерьез. И это был мой шанс, упустить который я не могла. Сделал шаг вперед, возвращаясь на свое место. Вскинула вверх подбородок и обвела взглядом, собравшихся здесь людей.

— Вы все знаете меня! Я пришла в Ясноград чуть больше восьми лет назад совсем девчонкой без гроша в кармане. У меня не было ни друзей, ни даже знакомых. И впереди меня ждала смерть от голода и холода. — Я обвела взглядом своих противников и обратилась к одном из них, — Дрыщ, ты, наверное, и не вспомнишь, но именно ты помог мне стать такой, какая я сейчас.