Книга Крестьянка. Из грязи в князи, страница 60 – Ian luv

— Два рубля, — спокойно возразила я. — И процент от продаж моих булок.

Глаза трактирщицы округлились.

— Ты с ума сошла, девка? Кто ж так с хозяйкой торгуется?

— Тот, кто знает цену своему труду, — отрезала я. — Посмотри в зал, Марфа. Они все спрашивают добавки. Ты заработаешь на мне в десять раз больше. Так что два рубля — это честная цена.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Битва взглядов. Две сильные женщины, два дельца. Наконец, Марфа рассмеялась — гулко, раскатисто.

— Черт с тобой! Полтора рубля и еда от пуза. Но пашешь от зари до зари.

— Договорились, — я протянула руку.

Она с сомнением посмотрела на мою ладонь, потом крепко пожала ее своей широкой, шершавой пятерней.

Вечером, устроившись на узком тюфяке в маленьком чулане, пахнущем сушеными травами и мышами, я впервые за двое суток позволила себе расслабиться. Мышцы ныли, ноги гудели так, что хотелось выть. Но это была приятная усталость. Усталость от работы, а не от безысходности.

Я достала из-за пазухи маленький медальон, который Александр подарил мне в тот счастливый период, когда мы только узнали о ребенке. Дешевая безделушка, но для меня она была дороже золота. Я открыла его. Пусто.

Я сжала медальон в кулаке так, что металл врезался в кожу.

— Я не вернусь, — прошептала я в темноту. — Слышишь, Александр? Я никогда не вернусь в твою клетку. А наш сын... Он будет носить мое имя. И он никогда не узнает, какой трус был его отцом.

Слеза, одна-единственная, скатилась по щеке и упала на подушку. Я вытерла ее кулаком. Больше никаких слез. Только расчет. Только работа. Только путь наверх.

Я закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений. Завтра будет новый день. Первый день моей настоящей, самостоятельной жизни в девятнадцатом веке. И я была готова встретить его во всеоружии.

Где-то далеко в поместье Волков, возможно, пил вино, празднуя помолвку. Но здесь, в тесном чулане трактира, праздновала победу я. Победу над обстоятельствами, над судьбой и над собственной слабостью.

Я сбежала в неизвестность, но эта неизвестность больше не пугала меня. Она была чистым листом. И я собиралась написать на нем свою историю. Историю Елены Власовой, которая не ломается. Никогда.

Запах корицы и ванили — вот чем теперь пахло мое утро. Не выхлопными газами мегаполиса, не дорогим парфюмом в лифте бизнес-центра и даже не стерильной свежестью кондиционированного воздуха моего бывшего кабинета на двадцать пятом этаже. Моя новая жизнь пахла сдобой, жженым сахаром и тяжелым, сытным духом дрожжевого теста, которое поднималось в дежах, словно живое существо, требующее внимания и ласки.

Я открыла глаза за мгновение до того, как за окном прокричал первый петух. Биологические часы, отточенные годами корпоративной гонки, здесь, в девятнадцатом веке, перестроились под ритмы пекаря. Четыре утра. Самое темное, но и самое спокойное время.

Повернув голову, я посмотрела на плетеную колыбель, стоящую рядом с моей кроватью. Миша спал, раскинув пухлые ручки, смешно причмокивая во сне. Ему исполнился год. Примерно полтора года, как я, Елена Власова, бывшая акула строительного бизнеса, а ныне — мещанка Арина, сбежала из золотой клетки князя Волкова в неизвестность.

Я тихонько встала, стараясь не скрипнуть половицами. Дом, который я снимала — добротный, деревянный, с каменным низом, где располагалась пекарня, — был старым, но крепким. Я выкупила его в рассрочку у вдовы купца, уехавшей к дочери в Петербург. Это была моя первая крупная сделка в этом времени, и, видит Бог, я гордилась ею не меньше, чем когда-то слиянием с холдингом конкурентов.