Книга Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022», страница 241 – Юлия Рудышина, Екатерина Радион, Анастасия Никитина, и др.

— Неужели, это всё на порог свалилось прямо сейчас? – сказала она сама себе и выглянула в окно.

Вместо горы подарочных пакетов на снегу валялся какой-то старик. Он безуспешно пытался подняться, но его трость отлетела в сторону и, видимо, ему уже просто не хватало своих сил.

Женя выбежала на улицу и помогла ему подняться.

— Дедушка, с вами всё в порядке? - спросила она, когда он уверенно стоял на ногах, а трость и пакет с продуктами отряхнуты от снега.

— Спасибо, внученька. Ох, видимо, давление подскочило. Упал. Думал, пришёл мой час.

— А давайте вы зайдёте к нам в офис, я вас чаем напою. Если что, позвоним в скорую или такси вам вызову? - Женя обхватила себя руками. Она только сейчас заметила, что второпях забыла надеть куртку и сапоги, а толстовка и кеды стали влажными от снега.

— Не откажусь от чая. Грешно обижать такую отзывчивую девушку, - быстро согласился старик.

Хлопоча возле кулера, Женя то и дело поглядывала на своего неожиданного гостя. Что-то в старике настораживало её. Если не считать того, что после падения его одежда помялась, он выглядел очень аккуратно. Седая борода была ровно подстрижена, что только пoдчёркивало тёплую строгость голубых глаз. Почему-то ей хотелось спросить его о чём-нибудь, но нужные слова никак не приходили в голову. Он сам начал разговор:

— Зачем вам эти странные фотографии?

— Какие? – Женя поставила ему на стол бумажный стакан с чаем и печeнье.

— Вот эти.

— Ааа… – две самые любимые картинки для карты желаний лежали рядом с конвертом, который, она точно это помнила, был заклеен.

— Простите мою бестактность, – он изящно взял стаканчик и сделал маленький глоток.

— Ничего страшногo. Это мои самые заветные желания. Я их визуализировала. Теперь прикреплю к карте желаний и буду ждать исполнения, - Женя прикусила щеку, зачем она всё это рассказывает ему.

— Интėресно, - старик хитро улыбнулся и залез в свою сумку. – Можно и не ждать.

— Вряд ли…

— За то, что вы не бросили меня в беде, сделаю вам подарок, - он положил на стол три мандарина. - Достаточно съесть один мандарин, подумать о своём желании,и оно сразу исполнится.

— Правда? – ответила с восторгом Женя, решив ему подыграть.

— Правда-правда. Три любых желания, – старик говорил серьёзно, делая паузу между словами для глотка чая. - Только помните, время есть до Рождества. Седьмого января они исчезнут.

— Спасибо, дедушка, – она переложила мандарины поближе к клавиатуре. - Съем сама, ещё раньше.

— Не унывайте, Евгения, а принесите-ка лучше дедушке еще стаканчик чая.

— Сейчас. Только достану новую пачку, - ей стало немного жаль этого пожилого фантазёра, который наверняка очень одинок и больше не может мыслить связно.

Женя вернулась к кулеру. Пока наполнялся стакан, входная дверь хлопнула. Она обернулась. Старик исчез. На полу не осталось и лужицы от его сапог, а вот мандарины манили как три оранжевых самоцвета.

— Сумасшедший какой-то… – Женя поставила стаканчик на подоконник.

Близилось время закрытия, и надо было проверить, всё ли готово к завтрашнему дню. Οна ещё раз перепроверила заказы, поправила сувенирную продукцию в витрине, выключила всю технику.

То и дело она поглядывала на мандарины. Ровные с яркой корочкой, их аромат окутал все помещения. В Жене боролись желание попробовать их немедленно и внушённый с детства запрет на сладости от незнакомцев. Безрассудство победило.