Книга Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022», страница 208 – Юлия Рудышина, Екатерина Радион, Анастасия Никитина, и др.

— Мыша? – Лана с удивлением посмотрела на свою подругу. - Дедушка Бернар, если он жив, - Лана вскочила, - значит, его надо спасти!

Она уже забыла про себя и про свои страхи и была готова бежать, вызволять Серебряного дракона. Она, правда, не представляла, как, но была полна решимости.

— Нам надо пробраться к замку, они явно прячут его в темницах, а там с толпой пройти на площадь к ёлке. Сегодня центральные ворота будут открыты. Вот только тебя надо как-то спрятать.

— Как меня можно спрятать?

— Сделать из тебя старуху-нищенку. В это время они все за подаянием потянутся к замку. И твоя спина никого не удивит.

— Деда, а как Мыша могла ходить в замок? – девушка недоумённо посмотрела на свою подругу. – Это же очень далеко.

— Наверное,твоя Мыша не так проста, как кажется. Поговори с ней, я думаю, она тебя хорошо понимает.

— Мыша, – позвала она свою подругу. – Покажешь, где ты это взяла? - она кивнула на серебряные капли. Зверёк посмотрел на неё круглыми глазками-бусинками, и Лана была готова поклясться, что ей в ответ кивнули.

— А вот это было зажато у него в руке, – старик достал из кармана небольшой каменный шар, светящийся молочно-белым светом. - Очень похоже на какой-то артефакт. Но сколько я не искал, что это, нигде не нашёл. Возьми его себе, - предложил он ей, - вдруг пригодится, когда найдёшь дракона.

— Деда, а разве ты со мной не пойдёшь?

— До замка доведу, а дальше ты должна идти сама. Вдвоём мы будем очень заметны, а одна ты, дай боги сил, доберёшься до темницы быстрее. Да и стар я очень. Боюсь, подведу тебе в опасный момент.

Не успело рассвести, как из ветхого домика Бернара вышли двое – старик-нищий и сгорбленная старуха, которая едва шла, волоча ногу. Седые волосы паклями торчали из-под её платка. На ней был древний, заношенный местами до дыр, мужской тулуп и выцветший платок. Только валенки остались прежними, но их Бернар испачкал золой из печи так, что признать было невозможно, впрочем, как и девичье лицо. Лана никогда не думала, что её можно так изменить, что она сама бы себя не узнала. Казалось, что даже зуб во рту теперь всего один.

Они отправились по дороге к замку. Путь был неблизкий. А привязанная к ноге палка не давала девушке быстро идти. Никто бы не признал в этой парочке деда Бернара с его любимицей.

Через пару часов они подходили к замку. Сюда со всех сторон стекался люд. Охрана плётками пыталась отделить нищих от добропорядочных граждан, чтобы одни ненароком не задели других. Обычно на воротах стояло несколько конных рыцарей. К вечеру огромные, обитые металлом ворота закрывались, и всех ненужных выгоняли прочь. В замке оставались праздновать только приближенные к новой власти и рыцари.

Но в этом году что-то изменилось. Рыцарей в тёмных доспехах было намного больше. Οни сновали по городу и стояли рядом с замком. Казалось, что вся армия стеклась сюда. Тёмное море перетекало, бурлило, было встревожено ожиданием чего-то.

— Дед, - прошептала Лана, семеня рядом с мужчиной. - Что это, дед?

— Ох не знаю, только чувствуется мне, что не к добру всё это. Ох, как не к добру, – покачал головой Бернар. – Не смотри на них девонька, не смотри. Глаза-то у тебя ясные, такой зелени я прежде и не встречал. Сразу заприметят тėбя. Брови и ресницы-то мы замазали, да только молодость в глазах не скроешь.