Книга Любовь оборотня, страница 195 – Алла Гореликова, Галина Герасимова, Екатерина Сулименко, и др.

Нейт так сосредоточился на поставленной цели, что не сразу услышал шум снаружи. Это было странно. Ведь дети скрываются.

Раздался крик, потом ещё один. По крыльцу дробно простучали быстрые шажки. В дом влетела перепуганная, зареванная девочка.

Нейт был уже у самой печи.

— Что? — выдохнул он.

— Щелкун, щелкун! — ревела девчонка.

Нейт задергался, показывая, чтобы его освободили. Как иначе он сможет помочь? Любой бы понял это. Девчонка только всхлипывала:

— Он… он…

На пороге появился второй из недоверчивых мальчишек, Марко. В порванной рубахе, чумазый. Он посмотрел на плачущую девочку, на Нейта…

— Щелкун Лорина утащи-и-ил, — подвывала малышка. Марко достал нож. Нейт приготовился обороняться. Ну, в самом деле, даже если все они тут маги-самоучки.

— Я перережу веревки, — сказал Марко, избавляя Нейта от кляпа. — Ты… поможешь?

— Быстрей давай! — выдохнул маг, стараясь не кричать. Мало ли, вдруг мальчишка передумает. — Где мой меч?

Девчонка всхлипнула, полезла в подпол. Когда Марко перепилил веревки, она приволокла пояс Нейта вместе с ножнами. Маг ещё некоторое время растирал затекшие руки.

— Куда? — коротко спросил у Марко.

— Покажу… а ты прячься! — мальчишка не забыл шикнуть на девочку и та послушно нырнула обратно в подпол.

Две маленькие фигурки Нейт увидел на крыше соседнего дома. Тот стоял достаточно далеко… Под самыми окнами бродил, припадая к земле, рогатый волк, поглядывая на испуганных мальчишек. Лорина нигде не было видно.

— В дом, — приказал Нейт Марко. Некогда сейчас было выяснять, какой у мальчишки дар и чем он может помочь в бою.

— Эгегей, рыло мохнатое! — заорал маг, двигаясь по направлению к зверю. Тот вот-вот должен был прыгнуть. Но передумал, развернулся, уставился на Нейта. Он прищелкивал зубами, звук получался преотвратный.

Безмозглая шпана! Магические силы только-только начали просыпаться. Нейт чувствовал всколыхнувшуюся внутри звериную ярость.

Чудовище бросилось на него. На мгновение мир сделался черно-белым. Нейт стремительно ушел в сторону, полоснув тварь мечом. Тот будто через кусок подтопленного масла прошел. Нейт развернулся, удержавшись на ногах.

Чудовище сверкало налитыми кровью глазами. Припало к земле, собираясь прыгнуть.

— Назад! — прикрикнул знакомый голос. Нейт застыл. Чудовище смело огненной волной. Оглушительный визг оборвался резко, словно ничего и не случилось. Вместе с огнем исчез и щелкун. Без следа, будто его и не было.

Нейт оглянулся. У дома, на крыше которого прятались мальчишки, стоял Верс Плантаго, баюкая обожженную правую руку (откуда взялся огонь, Нейт так и не понял, ведь Верс определенно был магом водной стихии). Рядом жался к стене помятый, но вполне живой Лорин.

— Что, щенок, рад меня видеть? — поинтересовался Плантаго и мрачно усмехнулся.

— Как ты здесь оказался? — спросил Нейт.

— Не ты один тут следопыт, — хмыкнул Плантаго. Потом, посерьезнев, сообщил: — Давно искал умельца, который кривые печати по лесу разбрасывает.

* * *

Регина отпаивала Нейта укрепляющими отварами уже два дня. Хотя тот чувствовал себя вполне сносно, госпожа Линнель отчего-то сочла, что ему нужно лечение.

— Надо было девясила добавить, а не клевера, — проворчал Лорин, принюхавшись. Он пока жил в доме городского мага, чему сам маг был вовсе не рад.