Книга Импринт, страница 97 – Вероника Десмонд

Кингстон, Шотландия.

Призрак.

Семь лет назад.

Мой мозг прожил этот день сотню раз с разными вариантами событий. И все равно я ужасно нервничаю, хоть и чувствую себя опустошенной.

В отличие от меня Эмма любит выделяться. На ней черное платье-футляр и высокие каблуки, которые делают наш рост одинаковым. Длинные рыжие волосы волнами спадают на спину, а зеленые глаза смотрят на меня с прищуром. Элеонор планирует поступать в Оксфорд, тогда как Эмма еще не определилась с университетом и решила составить мне компанию.

— Кстати, мне нравится твой новый цвет волос, – Эм отвлекается от рассматривания прибывающих гостей и невинно моргает, пристально проходясь по моей фигуре. – Интересно, с чего вдруг такие изменения, Катерина?

— Спасибо. Я просто решила осветлить несколько прядей, – я так нервничала, что мне хотелось сделать хоть что-то. – О боже мой, это же доктор Милгрэм.

Когда в парадный зал Кингстона заходит знаменитый профессор Кембриджского университета, я расправляю плечи и протягиваю ему руку:

— Добрый вечер, доктор Милгрэм.

Мужчина сухо кивает и быстро пожимает мою ладонь:

— Добрый вечер, мисс Рид. Я ожидаю увидеть вас на своей лекции в следующем году.

На секунду я теряюсь, а когда тот уходит, делаю длительный выдох. Мои легкие горят от недостатка кислорода, и мы прячемся в дальний угол зала, чтобы я смогла перевести дух.

— Эмма, он что, только что…

— Да, мисс Рид. Чопорная английская задница только что проявила к тебе симпатию. И, пожалуйста, дыши.

— Спасибо, что пришла сегодня.

— Пустяки, Кэтти.

Эмма улыбается, наблюдая за тем, как я поправляю свои светлые волосы и разглаживаю несуществующие заломы белого твидового костюма, состоящего из жакета и юбки чуть выше колена. Черт, я буду вечно благодарить Габриэль Шанель за этот удивительный костюм – отныне за счастливый костюм.

Это первый раз, когда я волнуюсь настолько сильно. В конце концов, все уже пошло не по плану. К примеру, рейс дяди Зака задержался, поэтому он приедет чуть позже, а мама и вовсе не согласилась посетить этот вечер. Но знаете, по какому поводу я волнуюсь больше всего?

Кастилу срочно понадобилось улететь в Лондон, чтобы переговорить с каким-то прокурором, но сообщение на моем телефоне гласило, что он будет с минуты на минуту.

Да, я перечитала его несколько раз, потому что… жутко скучала. Длительные разговоры по «ФэйсТайм» и близко не сгладили его отсутствие.

И я знаю, что у меня развилась эмоциональная зависимость – сверхсильная, даже калечащая связь с другим человеком. Проще говоря, ситуация, когда я растворяюсь в Кастиле. Он спасает меня от пустоты, страха и одиночества, но я впервые чувствую себя в безопасности.

На самом деле он всегда внимательно меня слушает, будто все, что я говорю, – важно. И он никогда не осуждает, поддерживает и даже вовлекается во все мои скучные вещи, начиная с художественных романов и заканчивая психологией. Я ценю каждую его попытку быть мягким, хоть в реальной жизни и с другими людьми Кастил ведет себя совсем по-другому.

Эти трещины в его холодном сердце – они дают надежду, что, возможно, у нас получится построить что-то… нормальное. Даже когда я покажу ему свое истинное лицо.

Парадный зал Кингстона вдруг резко оживает, и мое сердце пропускает удар.