Книга Рождество по чужому рецепту, страница 49 – Синди Лу

Я убрала сливки в мини-холодильник у стола, чтобы в конце сделать крем для подачи, и принялась вспоминать, как готовится тесто. Итан, стол которого находился рядом с моим, покосился в мою сторону и бросил на меня сочувственный взгляд. Или мне так только показалось.

* * *

Прошла уже треть конкурса, и я только-только поставила тесто в духовку и принялась работать с начинкой, когда на сцену вышла ведущая местной программы новостей, чтобы взять у нас интервью.

Занятная часть. Моя любимая.

Та самая, в которой отец год назад начал бросаться фрикадельками из-за того, что Ларс назвал его соус кетчупом.

Хоть мне и не грозило выйти из себя на публике, от интервью я не была в восторге. Мне хотелось просто приготовить пирог, не отвлекаясь, и поехать домой. Что невозможно под бубнёж о никому не интересных темах.

— Мистер Вэнс, вы в нашем городе недавно. Как вам наше сообщество? Есть перспективные по меркам Нью-Йорка заведения?

— Скажу честно, мне не близок фастфуд и литры кипящего масла, — он засмеялся, а я покосилась в сторону Уилсонов, которым, очевидно, предназначалась шпилька.

Мистер Уилсон что-то рассказывал своей жене, и она негромко хихикала. Они даже не слышали его слова, чему я была рада. Они не заслужили подколок от напыщенного индюка из большого города.

— Но есть и подающие надежды заведения. И даже люди. Например, юный Итан Хансен, который не полагается на удачу и берёт всё в свои руки. Уверен, если не я, то он сегодня выиграет конкурс.

Я бросила взгляд на Итана, но тот оставался невозмутимо спокойным. Его не удивила похвала Вэнса. Ещё одно доказательство того, что он спутался с ним.

Возможно, я чуть громче, чем нужно, бросила пустую миску на стол и тем самым привлекла внимание ведущей. Она поблагодарила Вэнса и, минуя Итана, подошла ко мне.

— Хлоя, а что вы думаете об Итане? Все мы знаем сложные отношения между вашими семьями, особенно, — она сделала паузу, будто собиралась сказать нечто оригинальное, а не то, о чём сегодня вспоминал каждый первый, — после прошлогоднего конкурса. Но, насколько я знаю, у вас с Итаном более близкие отношения, чем у ваших отцов.

Я замерла, держа в руках мерную ложку и стараясь не выдать бешеный поток мыслей. Я пыталась понять — неужели кто-то успел увидеть нас вместе и разнести сплетни? Или она просто играет со словами, чтобы вывести отца из себя?

— Вы же учитесь вместе, — нетерпеливо пояснила ведущая. Наверняка её раздражало моё поведение: я делала вид, что не слышу ее, и даже не подняла глаз. — Вас научило чему-то такое близкое соседство?

Молчание. Казалось, весь зал затаил дыхание в ожидании моего ответа. А я не была уверена, что смогу произнести хотя бы слово. Казалось, язык отказывался шевелиться. И тут я услышала, как Вэнс негромко, чтобы его нельзя было услышать вдали от сцены, произнёс:

— Это соседство ближе, чем кажется.

Он Вэнсу и об этом рассказал?

Ногти больно впились в ладони. Я медленно повернула голову к ведущей и натянула на лицо самую фальшивую улыбку.

— О, безусловно, — пропела я и поставила ягоды на огонь, игнорируя внутренний голос, буквально кричавший, что я сейчас натворю глупостей. — Такое близкое соседство учит многому. Например, тому, что в этом бизнесе главное — вовремя понять, кто твой друг, а кто при первом удобном случае готов тебя продать ради выгодной сделки или хорошей рекомендации.