Книга Рождество по чужому рецепту, страница 19 – Синди Лу

— Знаете, что я вижу, когда смотрю на ваши последние работы? — И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Скуку.

— Но… — одновременно начали мы с Итаном, однако Грейвс лишь отмахнулся.

— У тебя, — он ткнул пальцем в Итана, — техника, как у робота. А у тебя, — он перевёл взгляд на меня, — сплошные эмоции и никакой структуры. Вы оба в тупике, и я не могу вам помочь.

— Что? Вы выгоняете нас из класса? — вырвалось у меня.

Мистер Грейвс посмотрел на меня так, будто я сморозила глупость, и рассмеялся.

— Это обычная школа, Хлоя, а не академия искусств. Сюда может ходить любой желающий. Но… — Он сделал паузу, и я напряглась. — Вы оба хотите поступить, и тут я бессилен.

— Но как… — начала я, но Грейвс поднял руку, прерывая меня.

— Если вы хотите чего-то добиться, — он резко подался вперёд, спуская ноги со стола, — вам нужно перестать быть собой. По крайней мере, на какое-то время.

— И что вы предлагаете? — настороженно спросил Итан.

— Симбиоз, — Грейвс улыбнулся, понимая, что мы заглотили наживку. — Совместный проект. Если вы сможете заставить ваши противоположные стили работать вместе, это будет бомба. То, чего приёмная комиссия ещё не видела.

— Совместный проект? — переспросила я, чувствуя, как холодеют руки. — Вы наверняка знаете, что наши семьи…

— Да, Хлоя, я был на прошлогоднем конкурсе и видел летающие фрикадельки. Какая драма, Монтекки и Капулетти! — Он махнул рукой. — Послушайте, мне плевать на ваши фамилии, мне важен только результат. И вам советую думать о том же.

Он встал и подошел к нам вплотную, понизив голос:

— Это не школьное задание. Я не поставлю вам двойку, если вы откажетесь. Но если вы хотите портфолио, которое откроет вам двери за пределами Холли-Спрингс, придётся рискнуть. Создайте что-то новое, или... — он пожал плечами и вернулся к своему журналу, — продолжайте рисовать идеальные кувшины и экспрессивные пятна в гордом одиночестве. Выбор за вами.

— Если решитесь, жду эскизы к концу следующей недели. Свободны.

Мы с Итаном молча побрели к выходу, не глядя друг на друга. И тут до меня дошло, что он даже не пытался отказаться.

— Он сумасшедший, — выдохнула я, прислонившись спиной к прохладной стене в коридоре. — Мы же поубиваем друг друга раньше, чем договоримся о теме проекта. А если не мы, то наши родители сделают это.

— Вполне вероятно, — согласился Итан, и уголок его губ едва заметно дёрнулся. — Но он прав. Нам нужно что-то сильное для портфолио, так что я готов попробовать. Выбор за тобой.

Итан задержал взгляд на мне, а затем кивнул на прощание и быстрым шагом направился прочь. Я тихо простонала. Только этого мне не хватало!

Впереди отборочный тур и рождественская ярмарка, в которой траттория, разумеется, будет участвовать. Нужно готовиться ко всему сразу, и в этом хаосе, кажется, нет места для мыслей о будущем.

Добравшись домой, я проскользнула мимо входа в ресторан и взбежала на второй этаж, в свою комнату. Хотелось уснуть на пару месяцев и проснуться, когда все проблемы решатся сами собой.

Мой взгляд упал на стол, где лежало портфолио, возвращённое Итаном.

Ты открывала папку?

Вздохнув, я подошла ближе и, помедлив секунду, откинула покоробившуюся от влаги обложку. Я перебирала рисунки один за другим, чувствуя, как сжимается сердце. Краска поплыла, контуры размылись, но сама бумага была почти ровной, словно кто-то бережно разгладил и высушил каждый лист.