Книга Варвара Смородина против зомби, страница 71 – Георгий Ланской

Пал Палыч ходил на цыпочках, но не пытался заглядывать в укромные уголки. Более того, им явно двигала некая цель. Он подошел к столу Элеоноры и принялся методично его обыскивать, раздраженно захлопывая проверенные ящики. Не найдя искомого, он, тяжело дыша, обернулся к карте и долго глядел на нее, а затем, сняв с гвоздя, вынул карту из рамы, включил ксерокс и стал сканировать частями, так как целиком она в аппарат не помещалась. Отксерив карту, кузнец вновь вставил ее в раму и повесил на стену. Забрав листки бумаги, он внезапно обернулся и с подозрением поглядел на болтающуюся оконную занавеску. Подойдя ближе, Пал Палыч потрогал приоткрытую форточку и внезапно стал принюхиваться, как волк. Я вжалась в полку, надеясь, что он меня не заметит.

— Здесь есть кто-нибудь? – вкрадчиво спросил он. – Это ты был у меня ночью?

Я старалась не дышать.

Кузнец принялся расхаживать между полками, прислушиваясь и резко выпрыгивая из-за углов, видимо, надеясь, что неизвестный выдаст себя. Обшарив все уголки, Пал Палыч тяжко вздохнул и, бросив пронзительный взгляд на карту, наконец вышел. Тяжелые шаги стихли, забренчал замок, залаяла, а потом взвизгнула от удара собака.

Опасаясь, что он вернется, я не рискнула спускаться сразу и была права: вскоре в окне показалась его голова. Кузнец заглянул внутрь, дико вращая глазами. На одно мгновение наши взгляды пересеклись, и я обмерла, думая, что он меня заметил. Но спустя минуту Пал Палыч ушел, сопровождаемый истерическим лаем собаки.

— Пошла, зараза, – крикнул он издалека.

Я перевернулась с живота на спину и облегченно выдохнула. Ночью я украла его карту. Выходит, кузнец пришел за новой. Неужели в карте что-то было? Вздохнув, я решила спускаться.

В этот момент мои глаза уперлись в потолок, который давно следовало побелить.

На грязно-белой штукатурке мне померещились царапины, казавшиеся знакомыми. Свет из окна почти не давал возможности разглядеть их подробнее, но у меня был телефон с фонариком. Я вынула его и нажала на дисплей. Яркий луч ударил в потолок, сделав царапины почти невидимыми. Нет, так тоже плохо. Я сместила фонарик в сторону и охнула.

Передо мной была еще одна карта, очень похожая на ту, что висела на стене, но без геральдических животных. Потолок не раз белили, поэтому многие линии почти стерлись и, скорее, угадывались, чем читались. Я аккуратно процарапала их ногтем, досадуя, что никаких указаний по части поиска здесь нет. Когда линии стали заметнее, я несколько раз сфотографировала карту, меняя угол так, чтобы получить качественное изображение. Удовлетворенная находкой, я осторожно спустилась вниз и еще раз взглянула на карту, висевшую на стене. Разглядывая ее и сравнивая с потолочной, я застыла, озаренная догадкой. Суть не в том, что на карте изображено, а в том, чего на ней не было.

* * *

Возбужденная внезапным открытием, я не сразу смогла протиснуться в узкую форточку. На сей раз я учла свои ошибки и полезла в окно ногами вперед, бессмысленно дрыгала ими, не в силах нащупать пятками наличник, а когда нащупала, с трудом удержалась. Штору я совсем оторвала, когда цеплялась за раму. Пусть. В случае чего свалю все на кузнеца.

Выполнив сложный акробатический этюд, я приземлилась на землю. Обрадованная моим возвращением собака с удовольствием облизала мне лицо. Влажный теплый язык и вонючее дыхание отрезвили меня. Оттолкнув пса, я поднялась. Собака прыгнула мне на плечи и вновь принялась лизать лицо.