Книга Одиночка: Одиночка. Горные тропы. Школа пластунов, страница 325 – Эльхан Аскеров

— Теперь нет. А раньше так и было, – вздохнула бабка, покосившись на парня.

— Это когда раньше-то? Что-то я про такое и не слыхивала, – продолжала недоумевать Лизавета.

— В те времена, когда еще дед мой молодым был, – фыркнула старуха, снова покосившись на Елисея. – Казаки, кто поопыт-нее, свои ватаги собирали и атаманами над ними ходили.

— Так то когда ж было! – не унималась вдова.

— А тебе в чем разность? – снова фыркнула Радмила. – Сыновей твоих делу учат? Нужное дают? Так какого тебе еще рожна надо?

— Так ведь дорого, бабушка Радмила, – снова завелась женщина.

— Тьфу ты, вот дура баба! – скривилась бабка и, не удержавшись, рявкнула в духе опытного армейского старшины: – А ну сопли подбери! Ты казачка или курица мокрая?! Сказано тебе, придет время, отработаешь оплату. А остальное не твоего ума дело. Сама тебя позову, когда надобность будет. А теперь домой ступай. И приготовь то, что мальцам понадобится, – велела бабка, и вдова, испуганно кивнув, поспешила выскочить со двора.

— Вот вроде добрая баба, а забила ее жизнь, – вздохнула Рад-мила, глядя вслед вдове. – И то сказать, который год одна детишек тянет.

— Потому и не хочу с них платы брать, – вздохнул Елисей.

— Нешто окромя ее, еще кто подходил? – встрепенулась бабка.

— Ермила вдовы сыновья были. Но их в ватагу взять мне сам бог велел. Было время, их батька меня учил. Видать, пришло время тот долг вернуть.

— А потянешь семерых разом? Да еще и две девки, – задумчиво спросила бабка.

— Потяну, – чуть подумав, решительно кивнул Елисей. – А надо будет, еще чего из новинок придумаю. Деньги в этом деле не главное.

— А что тогда главное? – удивилась бабка.

— Главное, чтобы мальчишки все испытания выдержали и с пути выбранного не свернули.

— Эти не свернут, – подумав, тихо ответила Радмила с какой-то странной, абсолютной уверенностью. – Им другой судьбы не будет. Вдовьи дети, что еще скажешь. Улыбнулась судьба, значит, будут за удачу зубами держаться. К тому ж им еще и за отцов отомстить охота. Так что учи, Елисей. Добре учи, – вздохнула женщина и, покачав головой, отправилась в дом.

Но похоже, на этом история не закончилась. Весть о том, что парень решил расширить количество учеников, мигом разнеслась по крепости, и еще через час на подворье вошел дед Святослав в сопровождении десятника Радмира. Кивнув на приветствия мальчишек, казаки присели к столу и, дождавшись чаю, принялись задавать вопросы, главным из которых был, как и на какие деньги Елисей собирается экипировать новичков.

— Да что вы словно взбесились с этими деньгами?! – не выдержав, возмутился парень. – Есть у меня деньги. А надо будет, еще добуду. Уж на этих мальчишек у меня точно хватит.

— Да ты не злись, казак, – усмехнулся в ответ Радмир. – Ко мне Лизавета примчалась и давай причитать, что, мол, ты ее так в долги загонишь, и станет она на тебя всю оставшуюся жизнь работать. Вот мы решили сами с тобой поговорить.

— Вот дура, – хрустнув сжатыми в кулаки пальцами, зло выдохнул Елисей. – Ей же бабушка Радмила русским языком сказала, что сама ее позовет, когда помощь нужна станет.

— Не держи зла, – тихо попросил Святослав. – Было уж у нее такое. Потому и сторожится. А ей я сам объясню, что долгов за ней не будет. И что сыновьям ее удача выпала. Иль не так? – тут старик метнул в парня острый, словно нож, взгляд.