Книга Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь, страница 443 – Эльхан Аскеров

— Значит, в Радмиле тоже малость той самой крови имеется? – на всякий случай уточнил он.

— Есть, – решительно кивнул Елисей. – Я потому с отцом её и сошёлся. Хоть и половец, а всё одно старой крови вой был. И тоже знал, как её узнать. Потому и боя промеж нас не случилось. Мало нас, Беломир. Очень мало. Он даже хотел пару девок своего племени мне отдать, чтобы детей прижили. Да только я уж тогда знал, что недолго им осталось. Батюшка поведал. А за Радмилу не сомневайся. Если уж ты сумел в характерники выйти, то сыны твои точно ими станут.

— Почему? – насторожился парень.

— Да потому, что твоя толика да её, а вместе уже большая часть получится. Сложатся ваши малости, и старой крови в сыне больше станет, – терпеливо пояснил казак.

— А ежели дочка будет? – не унимался Беломир.

— Всё одно больше. Только в мужья ей придётся тоже парня со старой кровью искать. Ну, да тут уж проще.

«Угу, чей бы бычок не вскочил, а телёнок всё одно наш будет», – фыркнул про себя Беломир, припомнив старую поговорку.

* * *

Неизвестных они догнали в середине следующего дня. Как оказалось, казаки недаром панику подняли. Трое монахов при десятке воинов охраны пробирались звериными тропками в стойбища хазар. При допросе одного из монахов выяснилось, что задумка их была в том, чтобы стравить степняков и казаков между собой. А уговорили на нападения хазар просто, прислали много золота, пообещав, что все девушки и молодые женщины станут их добычей.

Себе монахи требовали только детей до десяти лет. Все остальные должны были быть уничтожены. Слушая откровения хрипящего от боли подонка, Беломир чувствовал, как у него шерсть на загривке дыбом встаёт, а руки сжимаются в кулаки. Прежде он никогда не задавался вопросом, как именно проводилось на Руси крещение и чьими силами это всё делалось. И вот теперь, вслушиваясь в горячечный хрип человека, проповедовавшего смирение и любовь к ближнему, ему хотелось только одного. Убивать их.

Тряхнув головой, чтобы хоть как-то отогнать накатившее бешенство, парень отступил в сторону и, сделав глубокий до боли в рёбрах вздох, еле слышно прошептал, вскинув лицо к темнеющему небу:

— Как же так? Зачем? Выходит, всё, что я про них слышал, враньё?

— Люди, – раздался в ушах знакомый гулкий голос. – Распятому до того и дела нет. То не он. То люди делают.

— А князья? Им-то зачем это всё? – не унимался Беломир.

— Выслужиться хотят. Теперь уж тише стало. А вот прежде реки красным текли. Кто крестом осенять себя не желал, там, в воде голов и лишались.

Тихий всхлип и бульканье вывели парня из состояния полутранса, в которое он впал, задумавшись.

— Вовремя хватились, друже, – угрюмо произнёс казак, подходя к нему, на ходу убирая кинжал в ножны. – Теперь и золото потеряют, и этих не дождутся.

— Сколько их ещё к хазарам прийти должно? – кивнув, на всякий случай уточнил Беломир.

— Эти последние были. Монахов греческих в края наши мало приходит. Боятся. А мы за месяц почитай два десятка порешили. Им теперь и в городах забот хватит.

— Странно, что им так мало охраны дали, – проворчал парень, вспоминая их бой с охраной.

Всё случилось стремительно. Елисей вывел парня к лагерю неизвестных на рассвете. Проснувшись ещё затемно, казаки быстро привели себя в порядок и, перекусив, отправились в дорогу. Часа чрез три, когда уже совсем рассвело, Елисей вдруг насторожился и, вскинув руку, остановил их кавалькаду. Потом, бесшумно соскользнув с седла, казак просто растворился в густом подлеске, чтобы, вернувшись минут через двадцать, тихо сообщить: