Книга Кодекс Охотника #42, страница 109 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Коллега?

— Да. В моей Вселенной почему-то Дар Душелова не проявился ни у кого. Пришлось долго учиться, конструировать, переделывать и фактически заново изобретать то, что вам, Душеловам, было дано просто по праву рождения.

Первый не выдержал и улыбнулся. Частично Коллекционер, конечно, был прав. Они действительно родились с этим Даром. Вот только сколько из них выживало? Сколько становилось Охотниками и доживало до того уровня, на котором находились сейчас?

— И тут я с вами согласен, — кивнул Коллекционер, абсолютно не скрывая, что читает мысли Первого, как открытую книгу.

— Может, мне тогда и рот открывать не нужно? — саркастически усмехнулся Первый. — Поговорим мысленно?

Коллекционер на секунду завис. На его лице появилось искреннее недоумение.

— Подождите… вам это неприятно?

— Ну… не то, чтобы неприятно. Но манерам приличия вам бы поучиться не помешало, — рассмеялся Первый Охотник. — Но не будем ходить вокруг да около. Вино — прекрасное. Коллекцию вашу я оценил. Но передавать вам Странника я всё ещё не собираюсь.

— Вы не думаете, что я просто заберу его силой?

Коллекционер спросил это абсолютно спокойно. Без угрозы и без эмоций, просто как факт.

— Вы пригласили меня сюда, чтобы угрожать?

— Нет-нет. Вы не поняли. Это не угроза — это констатация факта. Если мне что-то нужно… очень нужно… я сначала предпочитаю решить вопрос миром. Но если не получается… уж извините. Тяга к коллекционированию сильнее меня.

— Спасибо, что предупредили, — прищурился Первый. — Теперь я хотя бы понимаю, что рано или поздно, если мы не договоримся, вы предпримете силовые действия.

— Ещё раз прошу прощения, — развёл руками Коллекционер. — Но оправдываться я не буду.

Первый внезапно сменил тему:

— Что вы знаете о Демиургах?

— Я знаю, что они создали все эти Вселенные, и не только, — пожал плечами Коллекционер. — Но, к сожалению… или к счастью… ни одного из них я так и не встретил.

— Вам передались технологии Демиургов, а также вся информация, хранящаяся во Вселенной. Неужели там нет никаких сведений?

Это заставило Коллекционера улыбнуться.

— Совру, если скажу, что информации совсем нет. Кое-что имеется. Но, видя вашу заинтересованность… пожалуй, я включу это в дополнительный пакет обмена. То есть, когда получу желаемое, а именно Странника, тогда честно расскажу всё, что мне известно о Демиургах.

Он улыбнулся:

— Как думаете, это недостаточно щедрое предложение?

— Нет, — спокойно ответил Первый. — Недостаточно, — после чего слегка улыбнулся. — Но хочу вас похвалить. Вы идете в правильном направлении.

— Тысячелетия торговли, — пожал плечами Коллекционер. — Существа так просто свои души не отдают.

Он развел руками:

— Но статистика говорит, что в девяноста девяти процентах случаев всё удаётся решить переговорами. Поэтому, думаю, и мы с вами рано или поздно договоримся.

— Посмотрим, — сказал Первый и решительно поднялся из-за стола. — Ещё раз спасибо за приглашение. Но мне пора домой.

— Не смею вас задерживать, — кивнул Коллекционер. — Подумайте. И если есть что-то ещё, что вы хотели бы от меня получить — не стесняйтесь озвучивать.

Он чуть улыбнулся:

— А я, исключительно чтобы показать свои добрые намерения, сообщу вам одну вещь. В Равномерной Вселенной Хроника уже договорилась с Пустотой и Механическим Пастырем. Так что, без сомнения, отличный план вашего брата Сандра — столкнуть их лбами — к сожалению, успехом не увенчался. Тройственный союз так и остался тройственным. Разве что поменялся один из его членов.