Книга Кодекс Охотника # 44, страница 63 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Скульптор усмехнулся, качнув костяной головой.

— Я считаю, что во всём должен быть баланс.

На самом деле он так не думал. Баланс был всего лишь словом. Удобным, звучным, достаточно правильным для тех, кто любил оправдывать собственную жестокость красивыми формулировками. Скульптор просто произносил именно то, что эти тёмные отродья хотели услышать. А сегодня он специально позвал самых кровожадных, самых озлобленных, самых ненавидящих живое и самых безбашенных из тех, кого еще можно было направить в нужную сторону.

— Поэтому я объявляю Тёмную Охоту! — продолжил он. — Передайте всем: прежние рамки, понятия, договорённости и ограничения больше на нас не действуют. Я снимаю их до тех пор, пока Многомерная не вспомнит, насколько хрупок ее мир и почему с нами нужно считаться.

По залу прошла волна тяжелого, жадного внимания. Теперь они слушали не из страха, а исходя из желания.

— Сейте ужас и хаос. Проливайте кровь в любой доступной точке Многомерной. Неважно, кто окажется перед вами: воины, правители, города, деревни или целые миры. Врывайтесь туда, где вас не ждут. Разносите здания. Жгите улицы. Крушите всё, до чего сможете дотянуться, и несите волю тёмных.

Он сделал короткую паузу.

— Времена изменились. День прошёл. Наступила ночь.

Несколько тёмных богов опустили головы. Духи зашептались. Проклятые сущности дрогнули от предвкушения.

— Да будет так.

Скульптор хлопнул костлявыми ладонями. В следующий миг вся эта толпа исчезла из зала, вернувшись туда, откуда была призвана. К своим храмам, логовам, мёртвым дворцам, разломам, проклятым лесам и мирам, где их уже ждали слуги.

Скульптор знал, что они выполнят его волю, даже если кто-то из них вдруг передумает. После сегодняшнего урока каждый прекрасно понимал: отказаться можно только один раз. У них просто не было выбора. Скульптор уже показал, какими будут последствия отказа. И теперь ему самому было интересно увидеть, как Охотники отреагируют на новый ход. Смогут ли они находиться во всех местах одновременно? Защитить каждого, на кого нападут? Успеть туда, где их будут ждать, и туда, где их появление окажется невозможным? А главное — как они станут оправдываться перед теми, в чьих глазах именно Охотники окажутся виноваты в происходящем?

Весть разнесётся быстро. В противовес Великой Охоте была объявлена Тёмная Охота.

Скульптор почти позволил себе расслабиться, когда внезапно одна из нитей силы оборвалась.

Он замер. Одно из тёмных существ, только что находившихся в этом зале, уже погибло. Это было удручающе. Не самой потерей, разумеется. Существо не представляло такой ценности, чтобы о нём жалеть. Удручало другое: возможно, Скульптору всё-таки стоило искать не самых кровожадных, а тех, у кого хотя бы иногда включается интеллект. Потому что, судя по неприятному следу, этот идиот почти сразу напал на Охотников.

Скульптор несколько мгновений молчал, анализируя остаточное эхо оборванной связи, после чего отбросил раздражение. Ну да ладно. Остальные справятся, а если нет — он вызовет других. Тем более в движение уже приходили шесть его миров. Костяные мосты и тёмные тропы перестраивались между нужными точками. Армии начинали переход. Не стройное войско с понятной целью и ясной мотивацией, а настоящая волна хаоса, которой был отдан всего один приказ: идти вперед и резать всё на своём пути.