Книга Кодекс Охотника # 45, страница 42 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Хорошо, — сказал я, и лица у них сразу расцвели. — Слово замолвлю, но обещать за короля ничего не могу, решать будет он.

— Этого достаточно! Более чем достаточно!

Ушли они совершенно счастливые.

Я стоял у крыльца, разглядывал кучу сокровищ и думал, что зря все-таки плохо отзывался о политике. Прекрасное это занятие. Ничего не пообещал, никого не обманул, все довольны, а на веранде теперь лежит имущество, за которое Аня точно расцелует меня.

Вторая делегация настроения мне не подняла. Эти в дверь не постучались. Эти вплыли, едва я разрешил войти, и сразу заполнили собой полдвора. Огромные, бесформенные, лениво колышущиеся Тени, у которых не было ни лиц, ни конечностей, ни малейшего желания притворяться чем-то приличным. Древние, сильные и очень недовольные.

Это была свита старого Теневого Короля.

— Тыыы… стоял рядом, — прогудело ближайшее колыхание. — Теперь говори за нового короля.

— Слушаю.

Претензия оказалась знатная. Оказывается, они служили покойнику веками. У них за всё это время были права, привилегии, кормовые угодья, доли в добыче и статус, который признавала вся Тень. А теперь пришел какой-то Шнарк, скинул их господина в ничто, и что же им теперь, спрашивается, делать?

Требований у них набралось целых три.

Первое: подтвердить их статус при новом дворе.

Второе: выделить им наследство покойного, поскольку они были при нем, а значит, имеют на него право.

Третье, вот тут я не выдержал и хрюкнул, назначить регулярное содержание по причине утраты кормильца.

— Пенсию, что ли? — уточнил я.

— Содержание, — с достоинством прогудела Тень.

— По потере кормильца?

— Именно.

Я оглядел эту компанию. Здоровенные, древние, каждый в одиночку сожрал бы пару сотен обычных теневых тварей и не подавился бы. А они стоят у меня во дворе и требуют пенсию за господина, которого сами же не защитили, когда он выполз драться.

— А почему вы за него не вписались? — спросил я с искренним любопытством. — Там ведь была отличная возможность. Влезли бы, порвали моего Мелкого, и остался бы у вас старый добрый король.

Колыхание замялось, и мне стало всё понятно.

Присяга уже прозвучала, а против присяги Тени не идут.

Да и, чего уж там, они видели, чем всё закончилось для их господина, и повторять подобное не рвались.

— Значит, так, — сказал я. — Наследство покойника мой король уже взял, лично, в бою, при свидетелях. Статус ваш подтверждать нужно не мне, а ему. А пенсию… — я улыбнулся, и они почему-то отодвинулись подальше. — Пенсию, уважаемые, идите просите у того, кому вы служили. Он там, в ничём, заодно передавайте ему привет!

Гудение стало возмущенным.

— Тыыы… не имеешь права…

— Не имею, — согласился я. — Но зато я имею силу. Поэтому все свободны, пока я добрый. Следующие!

Как ни странно, они ушли. Медленно, тяжело, с ворчанием, но ушли. Древние сущности вообще довольно предсказуемы. Если ты не боишься их, они начинают думать, а почему, собственно, ты не боишься, и это занимает их надолго.

Дальше пошел поток пожиже. Пришли два клана, не поделившие какие-то руины. Оба тащили с собой свидетелей, оба орали одновременно, оба требовали королевского суда прямо сейчас.

Я выслушал их всего лишь одну минуту и постановил, что до возвращения короля руины считаются ничьими.Кто зайдет первым, тот и виноват. Разошлись они, странным образом, довольные, похоже, им важнее было проораться при постороннем.