Книга Кодекс Охотника # 45, страница 17 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Ему эта горсть, что человеку жменя песка. Не убьет и не покалечит, вроде как бестолку, но! Мелкий кидал ее прицельно. Пыль накрыла морду короля, ну или то, что у Теневого Короля вместо морды — сгусток плотной тьмы, в котором иногда угадывались очертания лица. Глаз у него не было, но что-то, чем он смотрел, там определенно имелось. Вот в это его «что-то» и прилетело.

Король дернулся, чего за весь бой с ним не случилось еще ни разу. Он не заорал, не схватился за лицо, не рухнул на колени, к сожалению, не тот масштаб был у твари, чтобы падать от щепотки нефрита, а просто на пару секунд перестал понимать, где именно находится наглый претендент. Мотнув головой, стряхивая с себя серо-зеленое крошево, он шагнул не туда. Целых две секунды слепоты было у существа, которое старше большинство богов Многомерной Вселенной, но Шнырьке этого хватило.

Мелкий влетел не в него, а под него, туда, где от Короля вниз, в самую глубину Тени, уходило нечто, чего я до этого не замечал. Толстая, тугая, полупрозрачная жила. Не вена, не цепь, не канат, а всё сразу — якорь, поводок, силовой кабель. Тот самый энергетический канал, о котором мне говорил Теодор и который Моргана отрезала со стороны трона. А вот вторая сторона кабеля все еще была прикреплена к королю. Или это нужно было назвать пуповиной? Хрен его знает… Главное, что идея была понятной.

Шнырька вцепился в него всеми четырьмя лапами. Он напрягся, дернул и оторвал, после чего деловито начал эту хрень сматывать привычными движениями существа, которое всю сознательную жизнь тащило то, что плохо лежит. Виток, еще виток, еще, петля на локоть, рывок. Тень вокруг взвыла. Король наконец сообразил, что происходит, развернулся и всей своей тяжестью ударил, вот только он не попал.

Шнырька на секунду моргнул, пропуская удар, потом снова почти мгновенно проявился и продолжал сматывать кабель. В конце концов он его полностью смотал. Сдернул его с Короля, как вырывают провод из розетки, скрутил в тугой моток и утащил в свой теневой карман привычным, отработанным, до боли знакомым движением. Просто взял и спер, прямо из-под носа у древнего повелителя Тени.

Древний повелитель Тени завис. Он еще стоял, огромный, тяжелый и страшный, но что-то в нем неуловимо изменилось, будто из здания вынули фундамент, а стены пока держатся только по инерции. Король опустил взгляд туда, где секунду назад уходил в глубину его якорь, и я теперь почувствовал в нем то, чего не было раньше — растерянность.

Внезапно меня согнуло. Нет, меня никто не трогал, ни сам король, ни твари вокруг. Просто Мелкий, нимало не стесняясь, щедро зачерпнул энергию из моего хранилища. Он просто взял, разом и почти полностью опустошил мое хранилище, как человек вдыхает воздух, которому осталось жить полсекунды. Мой «краник», который я всё это время держал приоткрытым, вырвало вместе с резьбой к хренам собачьим! Меня сразу же повело в сторону, в глазах потемнело, а колени сообщили, что вообще-то они устали и не прочь присесть прямо здесь, среди теневых уродов.

Я устоял исключительно из принципа. Когда мир вокруг меня перестал качаться, я твердо решил, что в следующий раз, прежде чем давать этому маленькому засранцу полный доступ, подумаю раз десять, потому что при таком аппетите он однажды угандошит меня самого, а на похоронах будет искренне недоумевать, из-за чего это помер Великий Охотник.