Книга Кодекс Охотника # 46, страница 92 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Ш-ш-што это? — спросил он таким тоном, словно нашёл в мороженом муху.

Я подошёл и понюхал.

— Помидор, — сообщил я с некоторым удивлением и повернулся к Феррейре. — У вас мороженое со вкусом помидора?

Жуан Феррейра слегка покраснел.

— Прошу прощения, — сказал он. — Больше не повторится. Это, гм… наша народная гордость. Местный сорт томатов, его с сахаром замораживают, туристы очень хвалят.

— Туриш-ш-шты, — с глубоким презрением повторил Шнырька и отодвинул ящик лапой в сторону. — Брак!

Генерал побледнел. Ему, видимо, представилось, как за неполную поставку теневая армия возвращается обратно.

— Не волнуйтесь, — успокоил я его. — Если что, я поменяю за свой счёт.

— Не нужно, Ваше Благородие, — Феррейра выпрямился. — Мы заказали с запасом. Выгребли всё, что было на островах.

Машины продолжали подъезжать, а Шнырька с важным видом ходил вдоль ящиков и считал. Подсчитывал он основательно, с поправкой на брак, с округлением в свою пользу и с таким видом, будто ему за это платят отдельно.

— Ш-ш-шорок ш-ш-шемь ш-ш-ш половиной тонн, — объявил он наконец. — Того, ш-ш-што я беру.

Я заржал.

— Мелкий, мы договаривались на тридцать.

— Разрешите, Ваше Благородие, — вмешался генерал. Он стоял очень прямо, и было видно, что фразу эту он обдумал. — Я предпочёл бы отдать всё. Считайте это авансом, на случай, если ваша помощь понадобится нам снова.

Вот это правильный генерал. Пять лет в Империи не прошли зря, сразу сообразил, что с Родом Галактионовых выгоднее дружить, чем потом страдать.

— Слышь, Мелкий, — повернулся я к Шнырьке. — Аванс возьмёшь?

— Ш-ш-ш удовольш-ш-штвием! — отозвался Теневой Король, даже не обернувшись.

— Ну вот и порешали, — подвёл я итог. — Если что, справитесь без меня.

Я отошёл к краю карьера и посмотрел на обгоревший камень, где недавно висел серый овал.

Открытая Земля — штука, конечно, хреновая. Не потому, что к нам лезут, к нам всегда лезли. А потому, что лезут теперь с непонятных сторон. «Колизеи» мы строили под богов: ловушка цепляет сущность на переходе и стягивает её на арену, где ждёт команда. На бога это работает превосходно, а вот на мелкую шушеру, вроде этих мертвецов, «Колизей» вообще не реагирует. Мелочь для него… гхм… слишком мелкая, простите за тавтологию. И получается что любой поц сейчас может открыть подобные проходы, которые закрыть будет весьма проблематично.

Пока Мелкий неплохо справлялся, но у его подданных тоже есть предел. Порталов со временем будет становиться только больше, это я знал наверняка, чуйка моя просто орала, предупреждая. Тут волей-неволей захочешь сам натянуть над Землёй какой-нибудь барьер, без участия Многомерной и всяких триумвиратов.

Вот только… кого просить о помощи?

— Кш-ш-штати, — сказал Шнырька у меня за спиной, слизывая с когтя сладкую белую массу. — Ещё один открылш-ш-ша. Мои уже там.

Я обернулся. Мелкий стоял на ящике, облизывался и явно ждал похвалы.

— Ты серьёзно?

— Ш-ш-шерьёзно. Я приказал: как только где-то дырка, идти ш-ш-шразу.

Вот и ответ на мой вопрос про предел. Теневая армия заработала как система, и командовал ей, на минуточку, зверь ростом мне по колено.

— Ладно, — улыбнулся я. — Иди командуй. За твоим мороженым я присмотрю.

— Ши-ши-ши! — захихикал Шнырька. — Ш-ш-шам приш-ш-шмотрю. Я теперь Король, у меня ш-ш-шлуги есть.