Книга Плач феникса, страница 98 – Дмитрий Шебалин

— Как не печально, информация от господина Прата уже устарела. Ещё позавчера мне доставили новость, что город пал, а его защитники или перебиты, или отступили за его стены.

— Но… Но как⁈ — глаза бургомистра расширились от удивления, а на лице от волнения начал выступать пот. — Так быстро…

Император не ответил, но перевёл взгляд на капитана Креста, словно предлагая закатнику поделиться своими мыслями на этот счёт.

— Армейский корпус покинул город почти сразу, как началась высадка, — невозмутимо сообщил он.

— Но… Почему вы бросили нас? Это… — начал было Прат, но осёкся под тяжёлым взглядом рыцаря.

— Прежде чем ты обвинишь нас в трусости, подумай трижды, — сохраняя спокойствие, сказал он. — Удержать город не было шансов. Никто не ожидал такого количества гезирских солдат в одном месте. Похоже, что всю свою объединённую армию они решили высадить на берег именно там. Захвачен не только порт, но и вся береговая линия на 5 лиг в обе стороны. В Нагосе нет крепостной стены, а сам он на две третьих состоит из поместий и отдельных дворов. Там попросту негде держать оборону. Это был лишь вопрос времени, когда бы защитников взяли в кольцо и перебили всех до единого. Когда командор корпуса понял, что город обречён, он отдал приказ забрать всё самое ценное и уводить его жителей на север, к границе королевства. Спасая твоих людей и городскую казну, они потеряли треть своих солдат. И это были хорошие и смелые воины, Прат.

— Я… не хотел. Но что с наёмниками? У нас был контракт с Честными Свежевателями и Голодными Цаплями. Они тоже покинули город, нарушив обязательства?

— Они в этот момент удерживали порт. Вряд ли кто-то сумел из них выжить.

— Что ж, это их работа, — тихо пробормотал уже, видимо, бывший бургомистр. И на этот раз в его голосе не было особого сожаления. — Казна города, она в безопасности?

— Не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы это обсуждать, — уклонился от ответа Крест.

— Но…

— Сколько всего они сумели собрать солдат? — перебил бургомистра Бродрик, имея ввиду решивших вступить в масштабный конфликт гезирских князей. — И как они смогли доставить их всех разом?

— Их по-настоящему много, и они продолжают прибывать, — ответил Крест. — Не меньше 28 тысяч. Во́ды Торгового залива буквально пенятся от вёсел сотен и сотен галер. И там сейчас не только корабли триумвирата, но, кажется, что туда прибыл и весь флот Таурона.

Император взглянул на Блурвеля, и тот информацию подтвердил:

— Так и есть. Закончив с высадкой гезирцев, они примутся за переброску войск хетов. И тогда к тем 10 тысячам что уже окопались в Корпугаре, добавится впятеро больше, свежих и голодных до грабежей. Это лишь вопрос времени и места.

— Тогда нужно разбить их войска на побережье, пока это ещё возможно! — вскрикнул бургомистр Прат, который после новостей о сдаче его родного города, кажется, потерял свой страх перед куда более власть имущими союзниками. — Отправьте туда все имеющиеся армейские корпуса, созовите всех рыцарей Ордена и выдавите эту гниль обратно в солёные воды!

Услышав такое, даже невозмутимый Крест от удивления дёрнул своей бровью.

— Ты предлагаешь нам совершить этот героический подвиг в одиночку? — недобро спросил он. — Положить в сражениях за побережье бо́льшую часть собственной армии, пока остальные стоят в стороне и наблюдают за происходящим? Королевство не может бросить все свои силы на спасение одного города, который даже ему не принадлежит. Это стало бы верхом нашей глупости, и речь не только про отсутствие доверия между всеми нами. Мрачные отряды не сдвинутся со своего места, напротив, мы усилили свои северные рубежи, ожидая нового возможного прорыва тварей возле Угрюмой. Там же останется часть наших орденских рыцарей. Один из наших корпусов и так уже участвует в блокаде Корпугара, и если мы отведём его с позиций, то окружение развалится. Но главное, что Неспокойное море в этом году не такое уж и неспокойное. Если, воспользовавшись затишьем, хеты минуют ворота в залив и высадятся на юго-западном побережье, пока основные наши силы завязнут между Нагосом и Корпугаром, то мы рискуем подставить под удар уже собственные города и земли, в том числе Ксарт. Поэтому часть наших войск останется на своих позициях, по крайней мере пока хеты не сделают свой ход. Я говорю от имени нашего короля, и король не готов пойти на такой риск. Особенно, если рисковать будет только он один.