Книга Плач феникса, страница 58 – Дмитрий Шебалин

— Благодарить? За что? — огорошила она меня. — Я лишь хотела напомнить тебе, что бы ты оплатил счёт за свой завтрак в приватной обстановке. А то сам ускачешь поди сегодня, а мне с твоего жадного компаньона монеты выбивать. Поесть ты, конечно, горазд. За троих прям. Дело не моё, и ты теперь человек важный, но всё-таки так деньгами не разбрасывайся. Это мой тебе совет.

— Чего? — не понял я. — Э… Я же тебе рекламу такую сделал. А ты мне что, счёт выставляешь?

— Тебе, Мазай, титул в голову ударил? Какая реклама? Таких как ты, ненаследных дворян тут знаешь сколько было? И что, я их всех бесплатно кормить должна?

— А как же король? — сделал я ещё одну попытку.

— Ну если бы ко мне король заглянул, тогда конечно. Вот только что он тут позабыл? Не морочь мне голову, плати и уходи! Мне ещё заведение открывать.

Да что за ерунда? Как она может не помнить? Сама же его и встречала, и провожала… И тут озарение настигло меня словно гром среди ясного неба. Ха-ха. То же мне, шутник нашёлся. Даром что правитель целой страны. Ну разве можно так играться с памятью своих же подданых? И главное, ради чего? Чтобы посмеяться над бедным и простым наёмником? Ну так не смешно!

Последним незаконченным делом в Солнечной Заставе оставался разговор с Буресветами. Их лидер Хольмир, немолодой уже воин с седеющей бородой, но c всё ещё русыми косами, имел вид человека неторопливого и даже сонного. Однако впечатление это было явно обманчивым. О его бойцовских навыках положительно отзывался Творген, а о деловой хватке — Раст. Как по мне, так неплохие рекомендации.

— Деньги — не самое важное, — сказал он мне, даже не взглянув на то предложение, которое я для него подготовил. — Мои люди не будут биться за того, кто просто хочет купить их топоры и копья. О тебе ходит много слухов, Мазай. Разных и противоречивых. Но я ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то обвинял тебя в том, что ты с пренебрежением относишься к своим собственным людям. А значит, должен понимать, о чём я говорю.

— Понимаю. Но мне сообщили, что вы хотите податься в Золотой Дол, чтобы заступить на службу к Высокому владетелю. Если уж решение о том, чтобы покинуть эти края, принято, то я лишь предлагаю ещё один вариант, оплата по которому будет выше.

— У Владетеля действительно не хватает опытных людей, а его границы сейчас терзают набегами дикари с юго-западного отрога Барьера. Регулярные войска там малоэффективны, в то время как быстрые отряды вроде нашего будут, наоборот, полезны. Да и опыт службы в гористой местности у нас есть. В общем, понятная и нужная работа. А вот зачем мы сдались Императору — для меня вопрос тёмный. Его легионы многочисленны, а знать имеет свою собственную гвардию. Империя хоть сейчас может выставить в пять раз больше копий чем Дол. Так для чего они хотят заполучить ещё больше солдат?

— Чтобы быть уверенными, что смогут справиться с нашествием из Диких королевств. Хеты и гезирцы собирают своё войско, и не только они. Император не может просто ждать, когда они придут сюда. К тому же он не хочет, чтобы наёмники пошли на службу к его врагам. Многие из нашей братии не побрезговали принять золото от ковена и теперь встали под его знамёна. Я сам видел лагерь с сотнями бойцов из таких вольных отрядов, собирающихся к отправке в Корпугар. А в самом захваченном хетами городе их и вовсе уже тысячи.