Книга Плач феникса, страница 216 – Дмитрий Шебалин

Четвёртая ступень, которой она достигла, когда ей не было ещё и сорока, была отличным результатом среди одарённых. Вот только дальше дороги не было. Как бы она не билась и не старалась на этом поприще, никакие знания мастера-лекаря не смогли ей помочь сдвинуться с мёртвой точки. Но Блурвель не сдавался и продолжал изыскания.

Возможно, что именно из-за этого она так и не смирилась с отмеренным ей судьбой жизненным сроком. Какое-то время она действительно ждала, что возжелавший её руки мастер принесёт ей готовое решение на блюдечке. Но разве правильно полагаться на других? Что ж, они пошли разными путями к одной и той же цели, и, кажется, сама Деневиль нашла искомое первой.

В этом они были похожи с леди Ериной, ныне ставшей супругой её сына Рейна. Та тоже пыталась взять всё в свои руки, и, раздобыв запретные знания в песках Мёртвого города, загубила с десяток молодых пуёльских девиц в попытке сменить свою поражённую проклятьем оболочку на новую. Но несмотря на скрупулёзную точность ритуала ей не хватило самой малости, чтобы свершить задуманное. А с избавлением от проказы отпала и потребность. По крайней мере до тех пор, пока её тело свежо и молодо. Деневиль была уверена, что мысли о ритуале ещё посетят эту симпатичную головку, как только она разглядит в зеркале свои первые глубокие морщины.

Саму же Деневиль вопрос привёл к слугам ковена и тому предложению, которое они ей озвучили. Первым порывом было рассказать обо всём Императору, снискав тем самым его одобрение и новые преференции. Но чем больше она размышляла, тем отчётливее понимала, что судьбу её дома это никак не изменит. С ней или без неё он отойдёт Блурвелю, как плата за его преданность имперскому престолу и ту грязную работу, которую он для него делает. А это уже напрямую грозило не только ей, но и её единственному наследнику — Рейну.

Но что если мир изменится? Что если не станет самого Императора, приглядывающего за всеми сверху. В чьи руки уйдёт власть? Империя огромна и давно поделена между горсткой Домов, конкурирующих между собой. Их власть зиждется на личностях и лидерах. Стоит их устранить, и осиротевшая страна станет куда податливее для её передела.

Но тщательно спланированная попытка не удалась. Более того, Император сумел воспользоваться её провалом и ещё прочнее сжать в своём кулаке власть. Рано или поздно нити приведут его к Деневиль, и тогда её настигнет кара. Не помогут ни крошки, рассыпанные ею и ведущие по ложному следу, ни прикрытие свадьбой собственного сына. Это лишь вопрос времени. Что ж, она знала, на что идёт. И ступив на эту тропу, нужно идти по ней до конца, не оглядываясь назад.

Даже неудача с покушением на цвет имперской аристократии позволила Деневиль заслужить доверие ковена, который поручил ей очередное задание. И роковой день наконец-то настал. Как и было обещано, она получила сигнал, чтобы начать действовать. Авангард армии хетов уже ищет наиболее удобные пути, чтобы провести к дворцу основное войско — десятки тысяч марширующих солдат, волной накатывающих с юго-запада. Об их появлении дозорные на башнях дали сигнал ещё утром, так что в городе вот-вот начнутся ожесточённые бои. Нужно лишь помочь захватчикам пройти верной дорогой, выведя при этом своих людей из-под удара. Чьей бы победой не закончилась битва за Трием, но обе армии будут разгромлены. Хеты не смогут продолжить вторжение, а имперские войска — удержать все ранее подконтрольные Императору территории. Фельс с его непокорными северянами заполыхает первым. Другие сильные игроки поспешат отхватить себе кусок пожирнее, чтобы потом ни с кем им не делиться. И самый большой достанется дому Деневиль. Вся западная провинция перейдёт под её контроль, и это будет началом для появления нового государства на карте. И править она им будет долго. Ведь ковен обещает ей то, чего не смог сделать даже сам мастер-лекарь.