Книга Плач феникса, страница 139 – Дмитрий Шебалин

— Ты рассчитываешь на помощь своего друга Кромвеля?

— Я бы от неё не отказался. Но этот упрямец не сдвинется с места, пока не убедится, что город выстоит без него.

— А я уж думала, что ты заразился от него необъяснимым благородством. А тобой, оказывается, движут вполне себе корыстные цели.

— Ты плохо знаешь меня, и ещё меньше мастера. Поверь, у него тоже есть на то свои интересы, явные и неявные.

— Тогда давай сбежим в Сенехим. Это лишь вопрос времени, когда ты сам взойдёшь на вершину. Что для тебя эти несколько лет?

— У меня нет этого времени. К тому же я заключил ещё одну сделку.

— И с кем на этот раз? — нахмурилась магичка.

— С Императором.

— А заказчиков попроще у тебя не бывает?

На это я предпочёл промолчать и вместо ответа задал свой собственный вопрос.

— Как думаешь, что им нужно? Почему они так упорно лезут на эти стены, теряя тысячи своих марионеток? Разве их цель находится не в Триеме?

— О том лучше спросить наместника. Может, он что-то такое скрывает в своей сокровищнице?

— Спрашивал. И он говорит, что там нет ничего кроме казны. Вряд ли ковен так сильно интересуют деньги, тем более что разграбление города дало бы им куда больше.

— Тогда что по-твоему?

Я бросил взгляд за её спину, туда, где укрытые стенами внутреннего города копошились тысячи людей, готовящихся отбивать очередной штурм. Что может быть ценнее человеческой жизни? И сейчас этот вопрос лежал отнюдь не в области гуманизма, а имел вполне себе прикладной смысл.

— Сорок тысяч потенциальных жертв, собранных в одном месте, — предположил я.

— В мире нет столько алтарей и их осколков, чтобы поглотить такой объём за раз, — возразила волшебница.

— До недавнего времени я считал, что невозможно отправить через Мост 30-ти тысячную армию. Но посмотри вперёд и скажи мне, что ты видишь?

— Я вижу, как в ста шагах от нас эта армия готовится пойти в бой. Возможно, ты прав, ведь даже слуги Троих ничем не лучше слепых котят, блуждающих во тьме собственного невежества. Теперь я это хорошо понимаю.

— Раз так, тогда лучше будет допустить, что способ собрать такой «урожай» у ковена есть. И я бы не хотел, чтобы у него это вышло. Нам не спрятаться в Сенехиме или где-то ещё, если Отрёкшийся одержит победу.

— А если наши хладные тела пополнят сегодня тот склад за казармой?

— Тогда нам не придётся об этом беспокоиться.

Она хотела возразить что-то ещё, но осеклась. Вместо этого она легко коснулась моего плеча рукой и шёпотом попросила:

— Просто обещай мне, Мазай, что если ты поймёшь, что город обречён, то мы уйдём отсюда. Вместе.

— Обещаю.

В этот момент горн завыл второй раз, а над участком стены, расположенным к востоку от ворот, зареяла чёрная тряпка.

— Идём, — кивнул я и сам зашагал вдоль парапета, стараясь держать спину прямо. Полема молча пристроилась рядом, а за моей спиной, на ходу одевая шлемы, шли молчаливые сейчас Бешенные Зайцы.

Да, наш отряд действительно ещё недавно поминали в Фельсе недобрым словом. И дело было даже не в том, что мы тогда так славно здесь погуляли. Просто после нашей попойки не оценивший её по достоинству наместник ввёл в городе комендантский час, запрещающий пить спиртное после наступления темноты. А зимой, как известно, темнеет рано…

Вспомнив о наших похождениях, я невольно улыбнулся. И вдруг увидел, что встреченные мной на пути простые мужики улыбаются в ответ. Ну что ж, новая репутация Зайцев и их командира зарабатывалась прямо здесь и сейчас нашими потом и кровью. Эти ставшие по неволе воинами пекари, кузнецы и лоточники были благодарны тем, кто остался защищать их, когда легион был разбит.