Книга Знамена хаоса, страница 121 – Дмитрий Шебалин

— И снова ты прав, сходство действительно есть. Только этим тварям даже смотреть не нужно. Силу они и так чуют.

Сказав это, рыцарь замолчал, не торопясь делиться новой информацией. Значит, я не поленюсь спросить ещё раз.

— Может, расскажешь поподробнее?

— А что ты дашь взамен? — неожиданно спросил он. — Пока я был в Угрюмой ко мне прилетела птичка с интересной запиской. События, произошедшие на Острове, нельзя назвать рядовыми. А ты, вроде как, прямиком оттуда…

— Да в общем-то рассказ выйдет коротким, — пожал плечами я. — Ты наверняка и сам знаешь, что под цитаделью Ордена есть храм забытых богов. Кто-то из ковена отыскал вход и ненадолго открыл врата в Бездну, пока младшие слуги удерживали в аттестационном зале слабых одарённых. Благодаря артефакту удар скверны пришёлся именно туда. Ну а ещё в крепости откуда-то появился высший демон и принялся рвать на части всех её защитников, продираясь к своим новоиспечённым союзникам. Многие погибли, пытаясь его остановить, но в итоге нам удалось убить тварь. Собственно, поэтому я и спрашиваю тебя о подробностях. Раз столкнувшись с высшим демоном, мне не очень-то хочется иметь с ним дело вновь.

— Демон в стенах цитадели, говоришь?.. И какова во всём этом была твоя роль?

— Я нанёс ему последний удар.

Крест на несколько секунд замолчал, что-то обдумывая. Был он при этом чересчур уж серьёзным и даже мрачным. Одним словом, не походил на себя прежнего. И когда заговорил вновь, эта его гнетущая аура никуда не делась.

— После того, как мы отбили Угрюмую, я со своим крылом мотался из одного края этих земель в другой. Выслеживал недобитков. И мы собрали хороший урожай, хоть за это и пришлось некоторым из нас заплатить жизнью. Но всё же своей цели я достиг лишь наполовину. Где-то здесь по-прежнему бродит второй предводитель орды. Сам по себе он не так силён, но алый цвет его глаз даёт ему власть над всей сворой. Заставляет её подчинятся ему и действовать даже вопреки собственным инстинктам.

— И всё же, старший или высший?

— О-о, а ты оказывается знаешь больше, чем положено даже командирам мрачных отрядов, — с некоторой ленцой в голосе удивился Крест. — Хотя не просто же так именно тебя отрядили на это дело. Младший, старший, высший… У демонов нет границ, любой может эволюционировать, была бы пища и ресурсы. Именно поэтому важно отрубать им головы как можно раньше. Но отчасти ты прав, младшему демону даже при обилии «правильной» еды и сотни лет не хватит, чтобы пройти весь этот путь. Слишком уж шажочки на первых порах будут маленькие. Одна, две разумные жертвы — вот его потолок поглощения на одну, а то и на две декады. Да и разумность их ограничена, без надзора старших они быстро выходят к людям. В общем, кроме возросшей физической силы ничего в них нет, и десяток опытных вояк порубит такого на куски. Старшие же куда хитрее и имеют больше способностей. Что-то вроде одарённых среди людей. У них даже своего рода аспекты есть, которые часто можно определить по цвету глаз. Эти уже жрать могут десятками, от того и к цели идут куда быстрее. Ну а высшие — те, кто закончил эволюцию, приобрёл конечную форму. Во всём сильнее и намного опаснее. Неоспоримые лидеры для всех, кто слабее их, и соперники для тех, кто стоит с ними в одном ряду. Можешь себе представить, сколько в конечном счёте нужно для этого замученных жертв? И ведь даже после этого они продолжают развиваться и накапливать силу.