Книга Бремя свободы, страница 67 – Дмитрий Шебалин

— Лучше не выяснять. Если не получается обойти, предлагаю поторопиться.

Однако ускориться нам мешала разумная осторожность и опыт прошлого яруса. Так что где-то на полпути нас настигли местные сторожевые псы. Точнее жабы.

— Это что ещё за уродцы? — спросил Ван, как и мы разглядывающий сейчас выскочивших нам навстречу двух образин.

Больше всего они напоминали помесь лягушки и собаки. Причём собаки очень крупной, алабая там, или сенбернара. В общем, весом каждая из них не сильно уступала Вану и вид имела очень даже воинственный. Тёмно-зелёная шкура, покрытая продолговатыми коричневыми наростами, обтягивала мощные мышцы. Цепкие жёлтые глаза следили за всеми нами, реагируя вертикальными зрачками на каждое наше движение. А огромная пасть, растянувшаяся на две трети головы, хоть и не могла похвастаться наличием зубов, зато имела прочные ороговевшие губы, из которых сейчас высунулся кончик толстого мясистого языка. Округлый зоб мерно содрогался, служа видимо резонатором. По крайней мере, монотонный трескучий звук было отчётливо слышно.

— Может, это просто местная фауна? — предположил Орфей. — Так сказать, часть декора.

— Угу, а облизываются они тогда зачем? — спросил Фей.

— Губи пересохли?

— Сейчас они их тобой и увлажнят. Говорю тебе, этот твой «декор» жрать нас собрался, не иначе.

— Попробуем отступить?

— Ты их ляхи видел? Они нас в два прыжка догонят!

— Если прорываться, то вперёд, — предложил Фей.

— Согласен, — кивнул Ван. — Орфей, у тебя есть чем удивить этих тварей?

— Отчасти. Но они слишком безмозглые, чтобы понять всю силу моих навыков.

— Тогда прибереги очки на потом, охраняй тыл. Дэм и я отвлечём их внимание на себя. Фей, твоя задача вспороть им брюхо. Готовы? Начали!

Я даже опомниться не успел, как мы уже ввязались в бой. Ван словно понимал, что промедление может поколебать мою решимость. Но стоит сражению начаться, как посторонние мысли улетучиваются из головы, оставляя место только действию.

К щиту Вана добавилось копьё, а я призвал топор. Использовав усиление, мы двинулись каждый к своей цели, не забывая при этом отслеживать происходящее вокруг. Ведь жабы чего-то ждали, и почему-то не нападали сами.

От выстрелившего мне навстречу языка, я чудом увернулся. Этот толстый розовый жгут вылетел почти на три метра и едва не влепился мне в грудь. Не дожидаясь повторной атаки, я сам кинулся вперёд. Ударил топором, но мощные лапы в миг перенесли эту тушу сразу на пару метров в бок. Моя новая атака также не увенчалась успехом, и вот мне самому уже пришлось защищаться. Массивное тело врезалось в мой вовремя призванный щит, повалив меня на землю. Но и сама жаба потеряла из-за столкновения лишнюю секунду. Когда я вскочил на ноги, нож Фея уже торчал у неё из макушки, аккурат между глаз. Но, похоже, Орфей был прав. С мозгами у них какая-то беда. По крайней мере, тварь не сдохла, а интенсивно мотала головой, пытаясь избавиться от засевшего у неё там инородного тела. Воспользовавшись моментом, я доделал начатое, вертикальным ударом проломив череп в районе нароста над левым глазом. Жаба дёрнулась, задрожала, а затем грохнулась брюхом на тут же ослабших ногах. Одна готова.

— А мне никто помочь не хочет? — услышал я голос Вана.

Наш большой парень сражался один на один и тактику избрал весьма примечательную — тоже потеряв щит, он решил посоревноваться в перетягивании каната. В качестве спортивного снаряда выступал тот самый длиннющий жабий язык. Намотав его на левую руку, Ван тянул образину к себе, выставив её навстречу своё копьё. Тварь налезать на шампур не хотела и отчаянно сопротивлялась. Силы оказались примерно равны, и патовая ситуация требовала нашего вмешательства.