Книга Злодейский путь!.. [том 11], страница 337 – Эл Моргот

— Все они похищены? — спросил Шен. — Фейри?

Фейри со шляпкой-грибом произнесла:

— Так и есть. Все из-за того, что сад погибает.

— Что?

— Жалко сад. С тех пор как он остановился здесь, а хранительница его оставила, его наводнили эти слизни. Они выглядят немного жутенько, поэтому мы сами не решаемся к ним приближаться, но на человеческих детей они никак не влияют.

Ю Си оглянулся и посмотрел на Шена.

— Фейри часто воруют детей? — прямо спросил он.

— Э-э… Время от времени, должно быть…

Ю Си нахмурился.

— Ты ведь сказал, что наши миры редко взаимодействуют. По-твоему, вот это — «редко»?

Шен ничего не ответил.

Фейри фыркнула и произнесла:

— Мы ведь не навсегда их крадем — на время, и только самых непослушных! А иной раз люди сами их отдают! Приговаривают: «Слушайся, а то придет фейри и украдет тебя», а потом, когда те не слушаются, восклицают: «Да что б тебя фейри забрали!». Мы и забираем. Но всегда возвращаем. К тому же, на время их отсутствия мы оставляем подмену. И редко кто замечает разницу!

«Так значит, в некоторых местах люди знают о фейри? — обескураженно подумал командующий. — Похоже, это вовсе не тайная страна, о которой знают лишь заклинатели».

Ю Си беспомощно обернулся к Шену. А тот и сам не знал, как реагировать: не могут же они осудить фейри по законам Цженси. Но детей, определенно, придется забрать с собой.

— А ее подмену почему не оставили? — спросил он, указав на Лули.

Фейри перевела взгляд на девочку, все еще сидящую на плече Биши.

— А она не одурманена пыльцой фейри, — определила она. — Вероятно, пришла по своей воле. Не так ли?

— Да, — с вызовом отозвалась та.

— Ты понимаешь, что из-за тебя, Чи Тау и Му Фаня мы поставили на уши весь город? — спокойным тоном спросил Ю Си. — Думаешь, молодой госпоже дозволены подобные выходки?

Лули нахмурилась.

— У меня были на то причины, — буркнула она. — И я не молодая госпожа.

— Хочешь ты или нет, ты — молодая госпожа Чи, дочь доблестного генерала Чи Вана. Не позорь его имя.

После этих его слов Лули действительно покраснела от стыда.

— Ладно, — произнес Ю Си, отведя от нее взгляд, — пора выбираться отсюда. Мы заберем всех детей.

— Я не уйду! — воскликнула Лули.

— Вы их не заберете, — произнесла фейри.

Игнорируя фейри, Ю Си вновь посмотрел на девочку.

— Ты уже выбросила из головы то, что я только что сказал?

— А вы не слышали, что я сказала, что у меня есть свои причины?

— Позвольте вмешаться в ваш бесполезный спор… — усмехнувшись, произнесла фейри со шляпкой-грибом. — Вы никого не заберете. И сами вряд ли покинете этот сад. Простите, я сказала не совсем правду. Люди в самом деле вторглись в наши владения, и я в самом деле хотела договориться с ними. И будь вы простыми людьми — я бы вас отпустила. Но только не его. Что ты такое, дорогой? Ты очень пугающий, но слишком заманчивый.

Шен даже не слишком удивился. Чего не сказать о Ю Си: взгляд того, направленный на проклятого старейшину, выражал искреннее беспокойство и недоумение.

— Ты в самом деле настолько дерзкая? Ты же летняя фейри — разве вам свойственна кровожадность зимних?

— Людские представления о том, что все летние фейри — добрые, а зимние — злые, не соответствуют действительности, — улыбнулась та.

— Вот так бросаешь мне вызов? — с кривой улыбкой спросил Шен.