Книга Злодейский путь!.. [том 10], страница 184 – Эл Моргот

— Энь Лань, — неожиданно для него отозвалась женщина.

— Но это человеческое имя. Скажи, кто ты на самом деле.

Женщина помедлила, но все же ответила:

— Когда-то я была духом хурмы.

— Ты свихнулась? — нахмурился Шен.

Женщина непонимающе посмотрела на него.

— Ты всерьез утверждаешь, что являешься духом тысячелетнего дерева хурмы?

— Нет, мне куда меньше лет, — покачала головой та.

Это казалось бредом.

— Если тебе меньше, как ты смогла обратиться человеком? К тому же, хурма не может быть такой кровожадной. Ты точно сошла с ума.

Женщина пожала плечами.

— Где ты была прежде, чем оказаться на этом постоялом дворе? — пытаясь разобраться, спросил Шен.

— Сколько себя помню, я всегда была здесь!

— И всегда убивала людей?

Женщина задумалась.

— Нет, кажется… — ее выражение лица стало выглядеть так, будто она в самом деле с напряжением пытается вспомнить. — Кажется, бывали времена, что нет… Или… Я не уверена. Это не важно.

Мнение Шена по данному вопросу отличалось, но он решил не высказываться. Отвернувшись, он ступил в туман.

Лишь когда постоялый двор со стоящей на крыльце женщиной исчез, Шен перевел дух и согнулся, опершись руками о колени и чувствуя подкатывающий к горлу комок тошноты. Запах из той комнаты все еще преследовал его, и он не был уверен, не пропах ли им насквозь.

— Что случилось? — вновь повторил Муан.

— Там… на третьем этаже… — произнес Шен, все еще не разгибаясь. Ему казалось, картина всех этих искореженных тел и кожи, выглядящей словно неудачные силиконовые маски с пустыми глазницами, впечаталась в его сетчатку и будет воспроизводиться каждый раз, стоит ему прикрыть глаза. Но самым невыносимым был запах. Кажется, именно от него начинали трястись руки.

Муан присел перед ним, чтобы лучше видеть и слышать.

— Она там содрала кожу с постояльцев и сшивала ее вместе. Не знаю, сколько десятков людей убила.

— Но ты-то почему весь в крови?!

— Я… Ну… Я запаниковал и бросился искать среди трупов наших знакомых. Их там не было, не переживай. Она сказала, что люди с сильной духовной энергией отправляются сюда.

— Куда «сюда»? — опешил Муан, оглядываясь по сторонам.

Шен наконец смог перевести дыхание и осмотрелся. Казалось, когда он рассказал об увиденном Муану, ему действительно стало легче.

— С какой стороны мы пришли? — растерянно спросил он.

Муан тоже забыл.

— Ладно… — произнес Шен. — Тогда пошли туда, — он наугад выбрал направление, оправданно предполагая, что, в конечном итоге, куда бы они ни пошли — придут в одно и то же место: ловушку для людей с сильной духовной энергией.

Если так подумать, почти наверняка эту энергию некто попытается поглотить.

— Система, ты здесь? — на всякий случай проверил Шен.

[Система функционирует нормально!] — горделивым тоном заявила та.

Шен усмехнулся, услышав этот тон. Похоже, в отличие от него и Муана, Система не видела в происходящем ничего особенно неприятного или пугающего. Удивительно, но эта мысль его взбодрила.

— Что ж, отрадно слышать, — в тон ей заявил Шен.

Он медленно двигался сквозь туман, стараясь не выпускать из поля зрения прославленного мечника. В какой-то момент туман вокруг стал светлее, будто из ночи они вернулись в день, а силуэт Муана на фоне этой белизны стало видно хуже.

— Не отходи от меня, — в приказном тоне произнес Шен.