Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 66 – Эл Моргот

— Вы поэтому призвали нас раньше остальных?

Гу Фен выглянул за дверь и проверил, что стража встала с той стороны. Шен, заметивший воинов в черном, произнес:

— Похоже, вы взяли меня под арест.

— Вряд ли это повредит вашей репутации.

Шен хмыкнул.

— Но может привлечь ненужное внимание.

К примеру, Муан уже мысленно спрашивал его, что случилось. Шен рассказал ему все как есть, и мечник терпеливо уселся в позу для медитации в соседней комнате, стараясь не отвлекаться на Рэна, который громко высказывался о сложившейся ситуации, и Лева, пытавшегося вызнать, есть ли в трактире хорошее вино.

— Командующий Ю приказал мне обсудить тактику с вами, – холодно произнес Гу Фен.

— Но сами вы мне не доверяете, – угадал окончание фразы Шен.

Гу Фен не стал возражать.

— Итак, – произнес Шен, усевшись за столик, – я готов слушать. Начинайте.

Эти приказные замашки не понравились командиру особого отряда, но он стерпел и, бросив на стол свернутые в трубку бумаги, произнес:

— Горная усадьба опустела, в Хэфане нет никого, кроме мародеров. Император послал войско, но командующий Ю считает, что это только усложняет ситуацию. Секта Хладного пламени затаилась, а войско неманевренно. Командующий им генерал Ху не понимает серьезности сложившейся ситуации, полагая, что будет сражаться против обычных разбойников. Он отдал приказ части солдат прочесать горы и поля от Кушона до Хэфаня и избавиться от всех подозрительных личностей. Нам нужны силы заклинателей, чтобы определить точное местоположение секты Хладного пламени.

Шен помолчал и произнес:

— На самом деле есть еще одна проблема: существует большая вероятность, что вокруг Кушона начертана такая же печать, которая уничтожила всех жителей Хэфаня. И глава секты Хладного пламени – Демнамелас – получил достаточно сил, чтобы активировать ее в одиночку. Ему не нужно войско, чтобы уничтожить сотни и тысячи людей: если он активирует печать – все внутри обратятся пеплом.

Гу Фен потрясенно замер.

— Император выдвинул армию против секты заклинателей искаженного пути, – продолжил Шен, – но проблема в том, что они умеют хорошо сливаться с простыми людьми. Что бы ни произошло – это точно не будет битвой лоб в лоб.

— Вы сказали «большая вероятность». Значит ли, что это только ваши предположения?

— Пока мы не найдем печать – у меня не будет доказательств. Но поверьте, это куда больше простого предположения. В случае, если я неправ, мы потратим впустую время на поиски. Если же прав – весь город может быть уничтожен.

Шен не хотел упоминать о личной встрече с Демнамеласом. В конце концов, как бы он это объяснил? Вопрос цеплялся бы за вопрос: как Шену удалось с ним встретиться; почему именно он удостоился разговора; что их связывает; а точно ли проклятый старейшина пика Черного лотоса не в сговоре с сектой Хладного пламени?

— Хорошо, – подумав, согласился Гу Фен, – у вас есть план, как отыскать и разрушить печать?

— Я думал об этом. Существует несколько способов начертания печати вокруг города, чтобы люди случайно не нарушили линии. Самый очевидный – закопать нечто, сомкнув контур. Я уже сталкивался с подобными действиями секты Хладного пламени: тогда они создали круг из волос вокруг постоялого двора, и остановившиеся внутри люди теряли энергию и погибали. Однако на то, чтобы создать нечто подобное в масштабах Кушона, потребовалось бы очень много людей. Маловероятно, что секта могла убить стольких и остаться незамеченной. Но есть еще способ – построение по точкам. Возможно, в самом городе на домах или крышах или неподалеку за его пределами, к примеру на валунах, нанесены отметины, вместе образующие основной контур. Такая печать неполная, но силы Демнамеласа может хватить на то, чтобы завершить ее с помощью духовной энергии.