Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 32 – Эл Моргот

— От чего?

— В реальном мире больше опасностей, чем два тепличных заклинателя могут вообразить.

— Что и следовало подтвердить: тебя просто бесит, что Шен не замечает твоей «защиты», потому что его защищаю я!

Шиан долго молчал. Затем криво усмехнулся и произнес:

— Вместо навязчивой «защиты» тебе давно пора было сказать о своих истинных чувствах. Но знаешь что? Ты упустила момент. Ты навсегда останешься старшей сестренкой. Вот только защита взрослому братику от тебя не нужна.

— И что с того? Это тоже любовь! Я сорок лет была старшей сестрой – и меня это устраивало!

— Зато меня – нет! Я устал, ясно тебе? Я очень. Безумно. Устал. Притворяться.

— Что изменилось? Хочешь уверить меня, что Шен любит тебя больше, а от меня устал?

— Да!

— Не верю.

— Не веришь? Так спроси у него! Выясни, в конце концов, как он к тебе относится! Сколько тебе было, когда ты в него влюбилась? Восемнадцать? Двадцать? Сколько лет прошло с тех пор – и ты до сих пор веришь, что он просто еще «не готов» признать свои чувства?

— Тебе вообще не стоит лезть в наши отношения!

— Конечно, – скривился Шиан, – это ведь только «ваши» отношения, я всегда вне вашего круга, не так ли?

Рурет хватило совести на мгновение замешкаться, но злость от его манипуляций быстро взяла верх после следующих слов Шиана:

— Вот только тебе давно стоило бы проверить, не затмевают ли твои глаза собственные чувства! Что, если в этом круге ты давно одна, а все, что делает Шен, терпит твое присутствие?

— Нет! Это не так! Он бы не стал притворяться!..

— Притворяться каким? Ценящим твою заботу младшим братом? Но он ведь любит тебя, конечно же, он бы стал! Вот только это не та любовь, которую в конечном счете ты хочешь получить.

— Я ничего не хочу! Меня все устраивает!

— Правда? Тогда давай подождем и посмотрим, кто первый сдастся.

Рурет не нашлась с ответом. Она молча уставилась на брата, рассматривая его лицо, словно впервые наконец прозрела и увидела.

— Знаешь… – успокоившись, произнесла она, – я давно размышляла о том, чтобы оставить вас, оставить орден… Все не решалась. Наверное, на что-то надеялась. Скажи мне, я слишком хорошо скрывала свои истинные чувства? Дело в этом? Если бы я призналась, если бы Шен узнал раньше…

— Даже так? Ты в самом деле в это веришь? Насколько эгоистична может быть твоя любовь? Или она проходит в тот момент, когда мир перестает вращаться вокруг тебя?

Рурет промолчала.

— Поверь мне, сестренка, если мужчина заинтересован – он продемонстрирует это. У тебя совершенно нет опыта в отношениях, и даже теорию ты знаешь плохо, если полагаешь, что может быть иначе.

Смешать правду с ложью – это то, в чем Шиан был мастером. Даже если Рурет не хотела верить его словам, они не могли не зародить в ней сомнения.

В одном они с сестрой были очень похожи: оба слишком гордые, чтобы искренне говорить о чувствах. Рурет и так сказала больше, чем когда-либо.

— Что ж, оставим этот пустой спор, – с достоинством произнесла она. – Я спрошу Шена.

— Держу пари, он скажет, что любит тебя. Но лишь как сестру.

— Хорошо. Пари.

Шиан находился в своем кабинете, когда дверь открылась без предварительного стука и в помещение влетела Рурет. Захлопнув за собой дверь, она резко развернулась к брату и заявила: