Книга Злодейский путь! Том 5, страница 79 – Эл Моргот

Шен сорвался с места, тут же перейдя на бег. Старик проводил его взглядом, недовольно качая головой.

— Ну и молодежь нынче нетерпеливая пошла! Не дослушал этого мастера!

Вершина приближалась. Шен уже не мог бежать, он быстро шел, взбираясь все выше и выше. Благо гора не была чересчур высокой и закончилась как раз тогда, когда Шен начал было думать, что не сможет преодолеть этот путь.

Вершину покрывал лес, но в самом центре находилась большущая поляна, в середине которой росло гигантское дерево. Его ветви раскинулись шатром во все стороны, погружая поляну в тень. С ветвей свисали лозы и мох, дерево казалось очень старым, тысячелетним. Его выступающие над землей корни были отполированы добела ветром и дождем.

Чувствовалась какая-то святость в этом месте. Шен бы скорее поверил, что дерево является старым забытым божеством, чем демоном.

— Муан, Муан, а сколько тебе лет? – озадаченно прошептал Шен, скосив на маленького мечника взгляд. – Сколько… я должен отдать? Я… Если будут считаться годы оригинального Шена, то ничего страшного, верно?

Он опустил Муана на траву, а сам медленно приблизился к дереву-демону.

Лозы, опутывающие узловатые ветви, зашевелились. Шен настороженно покосился на них, делая еще несколько шагов вперед. Лозы пришли в движение и, рванув к нему, окутали несопротивляющееся тело, обвились вокруг талии, ног, оплели запястья и шею.

— Я… добровольно отдаю годы своей жизни взамен на жизнь этого человека!

Шен услышал довольное утробное ворчание после того, как выкрикнул положенную фразу. Лозы сжались на его теле сильнее, и он почувствовал, как острые шипы пробивают кожу, но в следующее мгновение пространство озарила вспышка ослепляющего света, и Шен ощутил, что лозы на его теле ослабли. Сила отбросила его на землю, а вперед выступил человек, за спиной которого распускались цветы магнолии.

Затем он сказал ту же фразу, и лозы набросились на него.

[Завершена второстепенная арка «Наперегонки со смертью»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Продолжайте стараться!]

Ветви колыхались над головой, сквозь листву пробивался солнечный свет. Шен не знал, сколько времени пролежал так. Мысли путались, тело отказывалось повиноваться, а сердце глухо, всполошенно стучало.

И тут в поле зрения вплыл силуэт. Шен сфокусировал на нем расплывающийся взгляд и увидел старого доброго ВЗРОСЛОГО Муана. Уголки губ хозяина Проклятого пика приподнялись, а усталый взгляд зажегся золотыми искорками. Смотрящий на него сверху вниз Муан не смог сдержать ответной улыбки. Он протянул ему руку, но Шен продолжал все так же лежать на траве, раскинув руки широко в стороны и улыбаясь.

— Ты не собираешься вставать? – уточнил Муан, присев рядом со старейшиной пика Черного лотоса.

— Ты такой взрослый, – с иронией одними губами прошептал тот, и мечнику пришлось наклониться ниже, чтобы расслышать. Он опер одну руку у головы Шена. Пальцы запутались в траве и неряшливо подстриженных волосах.

Муан окинул хозяина Проклятого пика изучающим взглядом. В его волосах запуталась сухая листва, ссадины и царапины на лице, шее и руках ярко выделялись на фоне нефритово-бледной кожи. Но больше всего к себе приковывал взгляд. Обволакивающая теплота смешивалась с золотым огнем.