Книга Злодейский путь! Том 5, страница 212 – Эл Моргот

— Мы не можем знать наверняка, не было ли кого-то еще, – рассудительно заметил Муан.

— Воспользуемся лезвием Оккама, – отмахнулся Шен.

— Чего?

— «Не следует привлекать новые сущности без крайней на то необходимости», – наставительно процитировал Шен и пояснил: – Я имею в виду, будем предполагать, что тут был кто-то еще, только когда на то будут веские основания. Пока же я делаю ставку на Рэна.

Муан с сомнением посмотрел на него.

— Шен, я понимаю, ты не хочешь об этом думать, но ты не должен отбрасывать вероятность, что это не Рэн, а Риту.

Какое-то время Шен непонимающе смотрел на него.

— Может случиться так, что Риту вовсе не исчезла. Пока Аннис не видела, ее утащила Глубинная тьма. Затем она вселилась в нее и покинула это место. После инцидента у печати Рэна видело еще много человек, и за ним не было замечено странностей. Риту же просто исчезла.

— Нет! – Шен схватил его руку и с силой сжал предплечье, словно пытаясь заставить молчать этим действием. – Этого не может быть, ясно? Риту не могла!..

Муан был прав. Его предположения звучали правдоподобно.

Но если это произошло с Риту, что тогда?.. Что тогда делать ему?!

Это ведь он взял ее в орден. Он позволил ей изучать песенник. Это его черный замок стоял нараспашку.

Если с Риту случится что-то непоправимое, это будет его вина.

— Нет, это Рэн, – с силой помотав головой, произнес Шен. – Должен быть Рэн.

— Шен…

— Замолчи!

Муан пристально посмотрел на него.

— Хорошо. – Он вздохнул, окидывая взглядом окружающее пространство. – Нужно сообщить старейшинам, что Глубинная тьма ушла.

— Нет! – тут же выпалил Шен.

Взгляд Муана вновь принял недоуменное выражение.

— Ты ведь сам говорил, что это даже посерьезнее секты Хладного пламени. И не собираешься сообщать об этом?

— Ты не понимаешь?..

Шен вгляделся в его глаза и осознал, что Муан искренне не понимает.

— Глубинная тьма была не только моим проклятием, но и моей защитой. Если ее не будет… Что их всех остановит?

— Остановит?.. – переспросил Муан, постепенно начиная осознавать.

Тьма, незримо стоящая за плечами проклятого старейшины, пугала всех в ордене РР. Старейшины ненавидели Шена и боялись, но им приходилось мириться с его существованием. Ученики разбегались прочь, и мысли не допуская наведаться на пик Черного лотоса. Замок мог месяцами стоять открытым, пока Шен отсутствовал, и никому не взбрело бы в голову прокрасться внутрь.

Как изменится все, если станет известно, что опасности больше нет?

— Но… тебя больше не ненавидят, как раньше… Никто не станет…

— Уверен? – холодно переспросил Шен. – Уверен, что, узнав, что я больше им не угрожаю, никто не захочет отомстить за былые обиды?

Муан молча покачал головой. Он на самом деле был далеко не уверен в этом.

— Что же делать?

— Во всяком случае, ничего не сообщать. Если повезет, нам удастся быстро разыскать Рэна и вернуть его.

— Но проклятой метки больше нет. У тебя в любом случае больше нет власти над Глубинной тьмой.

— «Скорее всего», нет, – поправил его Шен. – Мы не знаем наверняка.

Весть о том, что на Хэфань опустилось бедствие, разлетелась по окрестным землям. И пока одни бежали прочь, находились и те, кто потянулись в обезлюдевший город, не страшась возможных опасностей. Среди них люди были разные: разбойник с большой дороги и успешный купец, почти слепая старушка, не имеющая дома, и служанка разорившихся господ, дети-сироты и грозные наемники. Всех их объединяло одно – они были мародерами. И каждый из них пришел в место, где все умерли, чтобы улучшить свою жизнь.