Книга Злодейский путь! Том 4, страница 99 – Эл Моргот

— Ну что, готов к испытаниям? – улыбнувшись, спросил учитель.

Ал тут же кивнул. Он всегда терялся рядом с этим человеком, хотел говорить о чем угодно, а вместо этого лишался дара речи, становясь практически немым. Должно быть, учитель и не догадывается, что на самом деле Ал способен болтать часами. У Шена наверняка сформировался образ молчаливого ученика, и каждый раз, кивая, вместо того чтобы ответить словами, Ал чувствовал, как этот образ укрепляется.

«Может, не так уж плохо быть немногословным и суровым?» – тоскливо подумал Ал.

«Это придает твоему образу значимость, и каждое слово звучит весомее, – подбодрил голос помощника. – Если хочешь стать главным героем, тебе следует быть серьезнее».

Помощник несколько раз уже употреблял выражение «главный герой». Пусть звучало оно странно, но разве Ал и в самом деле не хотел бы стать главным героем? Главные герои всегда получают то, чего хотят, ведь так?

Сегодняшнее испытание представлял пик Золотой зари. Ал и Шен встали на мечи и перелетели к началу моста, ведущего на пик главы ордена.

Весь мост обратился полосой препятствий. На нем выросла непроходимая чаща, внутри которой определенно сновал кто-то недобрый. У начала моста стоял Шиан, держа в руках небольшую стопку талисманов.

— Вы как нельзя вовремя, – увидев приближающегося Шена, произнес он. – Старейшина Заг уведомил, что скоро прибудет.

— Вот как? А я специально вышел попозже в надежде ни с кем не встретиться… – не слишком довольно пробормотал Шен. – Ну что, в чем состоит твое испытание?

Шиан улыбнулся и принялся объяснять:

— Как вы могли уже догадаться, за моей спиной полоса препятствий, которую вам необходимо преодолеть. Этот своеобразный лес наполнен поднятыми мертвецами, которые не упустят возможности наброситься на любое живое существо. Одному из вас необходимо будет отправиться в лес и пройти его целиком, достигнув конечной точки на противоположной стороне моста, в то время как другой останется здесь и будет околдован с помощью связывающего талисмана. Как только вы прорветесь через лес и дотронетесь до метки, талисман прекратит свое действие и испытание будет признано завершенным.

Шен задумчиво уставился на чащу, возвышающуюся за спиной Шиана. Вероятность, что он справится с находящимися внутри мертвецами, – девяносто пять процентов, вероятность, что главный герой справится, – сто процентов. В таком случае зачем ему напрягаться, если он может спокойно постоять здесь и подождать, подвергшись «околдовыванию», пока главный герой будет решать все проблемы? Ответ, кто пойдет в лес, был очевиден. Шен взял у брата талисман и приклеил себе на грудь. Шиан все это время наблюдал за ними с интересом и несколько удивился, когда Шен сделал то, что сделал.

— Шен, нет! – в то же мгновение раздалось сзади.

Он обернулся и увидел, что по дороге спускается с холма Муан со своим учеником. Пока они были довольно далеко, и Шен не понял, правильно ли услышал слова Муана. Что он кричал?

Шен посмотрел на чащу и перевел взгляд на Ала.

— Ну что ж, Ал, вперед! Покажи этим мертвякам! – напутствовал он.

— Я вас не подведу, учитель! Не сомневайтесь, я справлюсь со всеми и расколдую вас!

Шен не чувствовал никакого эффекта от появления на своей груди талисмана и не мог понять, в чем именно заключается «околдовывание». Он кивнул Алу и посмотрел ему вслед, когда тот обнажил свой меч и двинулся в лесную чащу.