Книга Злодейский путь! Том 4, страница 115 – Эл Моргот

«Как быстро вы доберетесь до границы барьера ордена, если потребуется?»

«Мы находимся в лесу за деревней Талой воды. Предполагаю, что в течение часа, если лететь на мече».

«Хорошо. Мне потребуется некоторая помощь, которую может предоставить только секта Хладного пламени…»

На следующий день Шен решил прийти на испытание чуть пораньше, еще до обеда. Он открыл двери черного замка и провалился в снег по щиколотку. Это событие вызвало у него восторг. Старейшина пика Черного лотоса выбежал из черного замка, портя девственно-чистый снег.

Отбежав подальше, он обернулся к замку. Синие фонарики, которые он так и не удосужился снять после праздника Яркой Луны, тяжело покачивались на ветру, надев большие снежные шапки. Карнизы и крупные детали украшений тоже укрылись белоснежным пологом. Черный замок преобразился.

Довольная улыбка засияла на губах Шена.

К сожалению, снег был рассыпчатым и не лепился в снежки. Ала возле замка еще не было, поэтому он решил пойти ему навстречу.

Вскоре выяснилось, что на мосту почти нет снега. Ветер, должно быть, дул слишком сильно, и снегу там не за что было зацепиться. Шен потоптался на месте, стряхивая остатки снега с сапог, и спокойно пошел дальше, вновь приняв вид степенного заклинателя.

Сегодня была очередь испытания пика Росного ладана. Шен думал объясниться с Рэном, но потом махнул на это рукой. В любом случае маловероятно, что старейшина Рэн будет слушать то, что он ему скажет.

Благо старейшина пика Росного ладана, стоящий перед Шеном, Муаном, Алом и Ри Аном, выглядел вполне спокойно. Возможно, он сдерживался ради записи, что проводили печати-трансляторы. Как бы то ни было, Шен старался никак его не провоцировать, поэтому стоял, прикрываясь Алом, и молчал.

— Испытание будет проходить на южном склоне пика Росного ладана, специально отгороженном барьером.

— Не загадки? – шепнул Шен, удивленно посмотрев на Муана.

Старейшина пика Славы пожал плечами.

— Мы с моими учениками отловили разнообразных злых духов, – продолжал старейшина Рэн, – среди которых вам необходимо найти и победить ророку. Остальные духи усложнят вам задачу. Я достаточно щедр, чтобы дать вам на прохождение испытания пика Росного ладана три ночи.

— Ха. Неужели на это испытание понадобится больше нескольких часов? – хохотнул Муан. – Всего-то нужно убить духа, запертого в ограниченном пространстве.

— Не будьте так самоуверенны, старейшина, – весомо проговорил Рэн, горделиво приподняв подбородок. – Мною было предусмотрено достаточно сложностей на вашем пути.

Больше никто ничего не произнес, поэтому Рэн закончил:

— Итак, не смею вас задерживать. Испытание начнется, как только вы пройдете через эту калитку.

— Могу я узнать, проходят ли сейчас ваше испытание другие пики? – спросил Шен.

— Пусть это станет для вас неожиданностью, – едко улыбнулся Рэн.

Шен подумал, что было наивно надеяться на адекватный ответ от этого человека. Вместе с Алом они прошли через калитку.

Атмосфера внутри барьера отличалась от той, что была снаружи. Это по-прежнему был лес, но землю, укрытую опавшими листьями, не тронул мороз и не припорошил снег. Несмотря на то что был разгар дня, лес казался темным и мрачным.

— Куда теперь? – спросил Муан, обнажая меч.

— Насколько мне известно, ророку предпочитают ночную охоту, днем же прячутся в пещерах или закапываются в землю, – задумчиво произнес Шен, осматриваясь по сторонам.