Книга Злодейский путь! Том 3, страница 94 – Эл Моргот

Шен вдруг почувствовал сильное волнение. Вскоре он должен предстать перед домочадцами великого генерала, получается – не слишком дальними родственниками оригинального Шена, и пусть он и притворяется, что потерял память, это может не спасти его от ошибок.

— Не волнуйся, – произнес Ир Шуэр, словно прочитав его мысли, – в моем поместье тихо и спокойно. Я уже отошел от дел и не участвую в политике и пусть иногда выполняю функцию советника императора, это и вровень не стоит с моей прошлой деятельностью. Старший сын назначен министром финансов, крутится в заботах. Невестка проводит дни за вышиванием и беседами с моей супругой. Внуки выросли, так что дома не так шумно, от них самих уже следует ждать детишек… Чего ты так на меня смотришь?

— Я… я дедушка, что ли!

Шуэр посмотрел на его взволнованное лицо и искренне рассмеялся.

— Не переживай, я попрошу их звать тебя великим дядей. Все-таки выглядишь ты моложе моего сына.

Шен перевел за окно потрясенный взгляд. Соглашаясь поехать с братом в столицу, он совершенно не подумал, что ему придется столкнуться с такой большой семьей.

— А я… – начал он и замолчал.

— Договаривай, – поторопил Шуэр.

Шен вздохнул и все же произнес:

— А я вам точно не помешаю? Я могу остановиться в гостинице.

— Не мели вздор! В моем поместье достаточно места!

Шен оправданно испугался того, во что втянулся. Ему к братьям-то было сложно привыкнуть, а тут на него обрушился такой поток родственных связей. Чтобы не выдавать степень своей растерянности, Шен уставился в окно. Мимо проносились дома и торговые ряды, спереди доносились крики, требующие дать дорогу экипажу великого генерала.

— Около шестидесяти лет прошло с тех пор, как вы покинули столицу. Все так переменилось. Я знал, что когда-нибудь ты сможешь вернуться. Жалко… – Он оборвал фразу.

Шен отстранился от окна и вопросительно посмотрел на него.

«Жалко – что?..»

— Не бери в голову, – попросил Шуэр и отвернулся.

Экипаж подъехал к высоким воротам и остановился. Шен выбрался наружу и огляделся по сторонам. Рядом с ним тут же возникли Ал и Аннис, держащая под уздцы лошадей. Напротив входных ворот на стене висела большая табличка, золоченая вертикальная надпись на которой гласила: «Опора государства».

Заметив, что Шен рассматривает табличку, Шуэр пояснил:

— Пожалована прошлым императором. Он сам сделал эту надпись. Пройдемте в дом.

Слуги загодя углядели экипаж Ир Шуэра и сообщили о его возвращении, поэтому, стоило генералу переступить порог и очутиться во внутреннем дворе, к нему уже спешила средних лет женщина в синем платье. Она не казалась писаной красавицей, но выглядела ухоженно и грациозно. Наряд ее не кричал о богатстве, если не приглядываться к тонкой спиральной вышивке на рукавах и подоле.

— Дорогой, наконец ты вернулся! – поприветствовала она.

— Путь этот был не близок, но стоил того, – усмехнулся Шуэр. – Я привез с собой своего младшего брата. Шен, – он повернулся к нему, – позволь представить мою супругу, Ир Лири.

— Госпожа, – поклонился тот.

— Рада приветствовать. Но… младший брат? – повторила женщина, вглядываясь в черты его лица. – Вы выглядите немногим старше внуков Шуэра! Какая у вас разница в возрасте?

— Ну, не преувеличивайте… – тихо буркнул Шен, в то время как Шуэр пояснил: