Книга Злодейский путь! Том 3, страница 248 – Эл Моргот

— Ничего не закончилось! Они сторицей ответят за каждую загубленную жизнь! – верещал кот человеческим голосом. – Дрянной заклинатель, ты заодно с убийцами!

Еще один ворох талисманов облетел вокруг неистово мятущегося духа, облепляя его, но одновременно с этим Катсши ударил Шена лапой, порвав рукав и оставив на предплечье три глубокие царапины. Шен зашипел от боли, а дух, ослабленный талисманами, стал быстро уменьшаться в размерах. Заклинатель выудил из кармана первый попавшийся мешочек, высыпал оттуда монеты и, собственной кровью нарисовав защитные символы, сложил пальцы в особой печати, заставляя ослабленный дух злобного кота залететь внутрь, а затем завязал тесемки и запечатал собственной кровью.

К этому времени дым от пожара заполнил весь коридор. Мимо уже бежали слуги с ведрами воды. Шен с трудом поднялся на ноги и вдоль стены поспешил наружу. Споткнувшись на пороге, он угодил прямо в руки Муана.

Прославленный мечник оттащил Шена подальше, и тот долго кашлял, глотая ртом воздух.

— Я… я поймал злого духа, – отдышавшись, поведал Шен.

— Ты поджег для этого дом? – уточнил Муан.

— Н-нет! Это сделал дух! – слишком эмоционально произнес Шен и вновь закашлялся.

— Вернемся во флигель, – решил Муан, подхватывая его под руку.

Он дотащил Шена до флигеля и усадил на крыльцо. К этому времени тот наконец прекратил попытки выкашлять собственные легкие и притих. Муан пошел внутрь на поиски чего-нибудь, что можно использовать хотя бы как временную повязку, а Шен, оставшийся сидеть на крыльце, достал из кармана мешочек, в котором запечатал духа.

— Что же все-таки произошло? – спросил он, сжимая мешочек в руке.

— Этот человек, – перед взором Шена предстал труп госпожи Нэ, полусгнивший в комнате, – провел аргейм-марет, пожелав навсегда сохранить свою молодость! – зло отозвался плененный дух. – Решил, что жизни четырех дюжин кошек стоят морщин на его лице! Я забрал его жизнь, навеки сохраняя его молодость! Три человека помогали ему совершать аргейм-марет! Освободившись от исполнения желания, я убил их всех! Немедленно выпусти меня, заклинатель, я еще не закончил свою месть!! Пособники получат свое!! Выпусти меня!! Иначе все кошки мира ополчатся против тебя!!

— Прямо-таки угроза века, – усмехнулся Шен.

— Выпусти меня! Выпусти!! Дрянной заклинатель!!

Шен вдруг подумал, что под «пособниками» Катсши мог подразумевать шамана. Старейшина пика Черного лотоса вскочил на ноги как раз в тот момент, когда Муан вновь показался снаружи, неся кусок цветной ткани и чашку с водой.

— Дай сюда! – тут же вырвал у него из рук Шен. – Я этим займусь. А ты немедленно лети на поиски шамана! Если он заражен, он может распространить заразу!

— Где ж я его теперь найду? – опешил Муан. – Он уехал вчера днем, я даже понятия не имею, в какую сторону.

Шен перевел на него растерянный взгляд.

— С чего ты взял, что он заразился? Успокойся!

— Может, он и рассказал о ритуале? Что мне еще думать? Все другие были заражены и убиты духом!

— Но не дух же заразил их, не так ли? – воззвал к голосу разума Муан.

— Ну… наверное.

— Сядь и успокойся. Дай мне промыть твою руку.

Шен послушно присел на крыльцо, все еще пытаясь мысленно разобраться в происходящем. Муан забрал у него воду и ткань, промыл царапины, нанесенные Катсши, и принялся накладывать свою фирменную мазь.